ET DES IMMORTELS. 
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Liu-tshi. 
Patron des voleurs. 
Les voleurs honorent Liu-lshi et lui présentent des sacrifices, dit le Wen- 
hai-pi-sha. Quel est ce saint d’un nouveau genre? 
Ce ne serait, paraît-il, que le fameux Tao-tshi, ou Tshi le voleur, qui fait 
le sujet du litre XXIX de l’ouvrage philosophico-mythologique de Tchuang- 
tze. D’après cet auteur, ce brigand, d’une nature tout à fait extraordinaire, 
était le frère cadet de IJu-Hia-lshi, ministre intègre de l’État de Lou, que 
Tcliuang-tze fait contemporain de Kong-fou-tze pour pouvoir mettre en scène 
le grand philosophe. 
Tshi, dit Tcliuang-tze, avait à sa suite une bande de quatre-vingt-dix 
brigands qui dévastaient l’empire et désolaient toutes les principautés. Il 
emmenait les bœufs et les chevaux, enlevait les femmes et les filles. Les 
liens de parenté ne l’arrêtaient pas; il n’avait aucune considération pour 
ses parents ni ses frères. Partout où il passait il répandait la désolation, et 
le peuple le maudissait. 
Kong-fou-tze voulut le voir et tâcha de le ramener à de meilleurs senti¬ 
ments. il se présenta à sa porte, mais Tshi lui fit dire qu’il n’était qu’un 
rassembleur de mots, que tout en lui était vanité et rodomontade, qu’il éloi¬ 
gnait les gens du tao, qu’il prêchait par ambition, et que s’il ne s’en allait 
point, il le tuerait et dévorerait son foie. Kong-tze n’en insista pas moins, 
du chef de la bande fameuse. Le voleur alors le fit introduire, et se plaçant 
devant lui avec des yeux étincelants de rage, il lui cria d’une voix de tigre : 
« Entrez, Kieou. Si ce que vous me direz me plaît, vous vivrez; sinon, vous 
mourrez sur l’heure. » 
Kong-tze, après un habile exorde où il vantait les qualités naturelles du 
brigand, lui offrit de lui faire constituer un royaume, s’il voulait licencier sa 
bande et renoncer au pillage. A ces paroles tentantes, Tshi répondit qu’il 
sentait très bien la flatterie et que la possession de cet empire ne lui souriait 
