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LE LIVRE DES ESPRITS 
guère, vu que cetle puissance ne durait pas et que les descendants des plus 
grands empereurs n’avaient plus où reposer leur tête. Il lui reprocha la vanité 
de ses enseignements, qui donnaient comme modèles des princes très impar¬ 
faits, puis ses échecs en différents États, où il avait même failli être tué, et 
le manque de fondement de ses doctrines. 
« Sortez vile, dit-il en terminant, vos principes sont faux et ne peuvent 
rétablir la nature originaire de l’homme. Inutile de les discuter. » 
Trop heureux d’échapper au péril, Kong-lze se retira précipitamment et 
l’âme troublée. « J’ai voulu apprivoiser le tigre, s’écriait-iï, et j’ai failli 
tomber sous sa griffe. » 
Mais les brigands n’ont pas tous le même protecteur. 
A Tsai-ming, au Sbang-tong, c’est un certain Song-kiang, de Yun-tching- 
hien, que le peuple appelait le Noir , parce qu’il avait le visage tout noir et 
le corps courbé. Il exerçait ses ravages sous Hoei-lsong des Songs, au nord 
du Ho, et pilla plus de dix États sans qu’on osât résister à ses violences. 
Enfin le préfet de Tcheou, Tchang-shu, parvint à saisir ses principaux lieu¬ 
tenants, et Song-kiang dut se soumettre. Il n’en resta pas moins l’homme 
cher aux brigands, qui l'ont mis sur les autels et l’honorent chacun à sa 
manière et d’un culte privé. 
Les simples voleurs clandestins et sans violence contre les personnes, ont 
un temple à Tsing-tai du Tche-Kiang, en dehors des portes, où ils honorent 
Shi-tsun, personnage de Kao-tang-lcheou, au Shan-tong, qui savait voler, 
pour ainsi dire, sur les gouttières et courir sur les murs, comme couper les 
poches et enlever les troncs ou les piller. 
A Tchi-hien, au Ho-nan, il y avait un temple dédié à Sheou-wang. Là 
étaient les Long-yang *, qui allaient y prier leur patron. Mais aujourd’hui, 
les brigands, les voleurs, les vagabonds, les gens de mœurs dissolues s’v 
répandent dans le même but, et tous ces gens se traitent comme étant d’une 
même classe et honorent leur commun patron dans ce temple. (Comparer 
le Liang-tiao-tsiu-yü-ho-sui-pih.) 
t C’était au temps des guerres entre États à la fin des Tcheous. La (leur de la jeunesse 
qui défendait le roi de Wei avait pris le nom de Long-yang, « essence de dragons ». 
Aujourd’hui on donne ce nom aux mauvais sujets. 
