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LE LIVRE DES ESPRITS 
laver l’erifanl nouveau-né, on va se prosterner devant elle et la remercier de 
l’heureuse réussite, puis on brûle l’image. 
Tel est le récit du Tehin-tsiu-ku-tchuen. 
L’auteur chinois lui-même fait ressortir le peu d’harmonie que présentent 
les diverses traditions. 
Sao-tsing-niang. 
La jeune fille qui nettoie avec un balai. 
La jeune fille au balai, qui nettoie non point la maison, mais l’atmo¬ 
sphère, est une pure création de fantaisie, un mannequin imaginé par le 
peuple, auquel on ne donne même pas de nom et que l’on n’a identifié avec 
aucun personnage connu. Nous n’avons, du reste, que très peu de rensei¬ 
gnements en ce qui la concerne. Le principal nous est donné par le Kai-yu- 
tsong-kao. 
Les gens du peuple, dans le pays de Wu, lorsqu’il a plu, placent au 
milieu de la porte du quartier des femmes, un papier découpé en forme 
d’une jeune fille tenant un balai à la main. On le suspend au cheneau et 
on le laisse ainsi pendu devant la porte pour demander le beau temps, le ciel 
clair et serein. 
On appelle cette figure Sao-tsing-niang . 
Au premier temps des Yuen, Li-tsiun-min 1 avait fait des vers sur ce per¬ 
sonnage mystérieux. 
« La manche relevée, tenant son balai de la paume de la main contrac¬ 
tée, elle l’agite devant elle dans l’espace, remuant la main convenablement. 
Sa forme peut se reconnaître aisément. » 
Le même auteur ajoute que le peuple ayant également souci de la séche¬ 
resse et de la surabondance d’eau, on ne prie pas seulement ainsi pour le 
beau temps, mais aussi pour la pluie. 
1 Li-tsiun-min vivait sous Tchang-tsong des Kin. Mais il ne voulut point accepter de 
place des conquérants et se réfugia au mont Song-shan. Les Yuen l’appelèrent la cour, 
mais il demanda pouvoir retourner à ses montagnes où il mourut. ( Yuen-sze .) 
