ET DES IMMORTELS. 
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Sheng-ku. 
La sainte dame, patrone des affligés. 
Sous ce nom, les Chinois vénèrent encore une personne inconnue, sur 
laquelle on ne donne même que des renseignements des plus maigres, quoi¬ 
qu’on eût tout loisir d’inventer. Elle semble se rattacher au bouddhisme. 
Peut-être fut-elle une des premières protectrices ou adeptes du bouddhisme, 
car l’époque qu’on lui a assignée remonte au premier siècle de notre ère. 
Quoi qu’il en soit, voici ce que nous en savons. 
A l’époque des Tangs, on mit en honneur une femme a laquelle on donna 
le titre de Sheng-ku ou « sainte dame » . Elle appartenait à la famille Li; elle 
possédait les secrets du Tao et savait marcher sur les eaux et même voler en 
l’air. Son mari, pour un motif inconnu, l’assassina. 
Depuis sa mort jusqu’à l’époque moyenne de la dynastie tang, il s’est 
écoulé sept cents ans ’. 
On la représente comme vivante et comme quelqu’un d’un aspect majes¬ 
tueux, imposant. Toutefois, on la figure comme dormant ou inclinée sur 
le côté. 
Ceux qui l’invoquent sont tous ceux dont le cœur est affligé par le mépris, 
l’injure, ou ceux dont la barque, repoussée par le vent, ne peut avancer, ou 
qui ne peuvent réussir dans un projet quelconque. 
Chaque jour on doit la laver, la baigner et la vêtir des plus beaux habits, 
lui couper les ongles et lui donner une position simple comme dormant légè¬ 
rement ” 1 2 . Les gens qui possèdent le Tao sont d’admirables gens (ajoute 
l’auteur). 
A ces premiers renseignements, ajoutons ceux que nous trouvons dans 
Pin-su-tchi. 
1 Cette époque moyenne est le VIII e siècle. Sheng-ku vécut donc au I er siècle. 
2 Tout ceci semblerait indiquer une origine taoshéique, mais la suite prouve le con 
traire. (Voir le Sou-tcheou-fou-tchi.) 
