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LE LIVRE DES ESPRITS 
Il est représenté sous une forme tantôt grande, tantôt très petite. Les gens 
qui viennent le visiter obtiennent un sort heureux. Là où les magistrats du 
lieu, les cours, lui élèvent un temple, la paix et la prospérité régnent sans 
partage. Le lieu où il siège (son temple) doit être beau, élevé et d’une grande 
propreté, surtout entre les murs de la grande salle. On doit bien purifier 
les instruments du culte et tout disposer en se prosternant avec respect. 
On entre en sautant, puis on s’assied droit. Cet Esprit aime les liqueurs 
brûlantes. On en verse des vases pleins que l’on boit petit à petit, à sa place. 
Si les joues se rougissent de vin, c’est que l’Esprit boit et s’enivre. 
Il aime aussi à voir des jeux plaisants; pour lui plaire, on fait des gri¬ 
maces et gestes provoquant le rire; on se donne un air ridicule. On peut 
se tacher soi-même ou plonger un livre dans le vin pour le teindre en rouge, 
peu ou beaucoup. Mais on dit que plus il y a de taches, plus l’Esprit agrée 
les offrandes. 
Un jour, l’esprit de la grenouille quitta son temple et s’en alla au dehors; 
il alla se poser sur une feuille de fleur de Fang-sien L 
On vil alors son corps grand comme une pièce de monnaie de cuivre de 
Kang-hi. Son dos était vert et luisant, de manière à réfléchir les images ; 
une ligne d’or entourait sa taille comme un cordon et brillait comme le feu. 
Sous sa poitrine, la peau était blanche et rouge. Les coins des yeux 
étaient encadrés d’or et les pupilles comme vernies en noir. Son regard fixe 
lançait du feu. Il tenait un plat de thé et le couvrait de son couvercle. Mais 
quand on tournait pour le voir, il était vide. On dit que c’était le Tsing-wa- 
tsiang-kiun, ou « le général Grenouille verte ». 
Quand l’apparition eut pris fin, on ne put apprécier la chose. 
Quand même on enfermerait cet esprit dans une cassette de fer, il s’en 
échapperait sans peine par lui-même. (Voir les mémoires du Fo-kien.) 
Tout ceci est bien extraordinaire, sans doute; mais ce qui nous reste à 
dire l’est davantage encore. Ecoutons le Liao-ts ai-tchi-i. 
Entre le Kiang et le Han, le peuple honore l’esprit d’une grenouille verte. 
La grenouille, qui est au milieu de l’autel, est d’un âge ignoré. Elle est 
grande comme une corbeille. Cette grenouille se promène sur les bancs et 
* Litt. Immortel de phénix. 
