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LE LIVRE DES ESPRITS 
des ravages des tigres et des loups, et par ces explois cynégétiques se sont 
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attiré la reconnaissance de leurs concitoyens. L’histoire de la vieille femme 
a été fabriquée après coup, à l’occasion de la rencontre d’une vieille pauvre 
de chair et d’os, ou simplement pour le plaisir de raconter du merveilleux. 
Tü-tien-shen. 
L’esprit des cieux L 
Cet immortel est un général de l’époque des Tangs. Il était de Nao-yang 
(hien au Ho-nan), dit l’histoire officielle des Tangs, et s’appelait Tchang-sun. 
Il avait acquis une connaissance aussi vaste que profonde de la littéra¬ 
ture; il ne possédait pas moins bien les règles de l’art militaire. A la fin du 
temps Kai-yuen de Hiuen-tsong (741), il conquit le grade de docteur. 
Dans l’entre-temps, le rebelle Ngan-lo-shan s’était relevé et recommen¬ 
çait ses attaques contre les terres impériales; il avait pris d’assaut Tchong- 
shan et occupait Lo-yang 1 2 . 
Tchang-sun prit les armes, se mit à sa poursuite et le vainquit en plu¬ 
sieurs rencontres. Le général félon, devenu odieux aux siens même, avait 
été assassiné. Notre héros fut alors nommé gouverneur de Sui-vang, et lui 
prodigua longtemps ses soins. 
En ce temps-là, les magasins de vivres du pays étaient épuisés; les lettrés 
y mouraient de faim, et ceux qui survivaient, affaiblis et malades, voyaient 
leurs forces défaillir complètement. Tchang-sun congédia son épouse secon¬ 
daire, qu’il aimait, en lui disant : « Tous les chefs soutirent de disette par 
suite de cette mauvaise année; la rectitude, l’équité en souffrent notable- 
1 Qui habite les cieux. 
2 Ngan-lo-shan était un Tartare Ki-tan réfugié en Chine où il s’était élevé de grade en 
grade dans l’armée et avait su gagner par d’habiles flatteries la faveur de l’empereur Hiuen- 
tsong des Tangs. Cependant il méditait des projets de révolte pour se faire à lui-même un 
royaume. Il s’empara des provinces de Ho-pe et Ho-nan ainsi que de la capitale Lo-yang. 
Après des revers et des succès alternatifs, il fut assassiné par ordre de son fils aîné, auquel 
on avait persuadé qu’il voulait le déshériter en faveur du second. 
