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LE LIVRE DES ESPRITS 
Ma-k u. 
Ma-lai, l’immortelle, était la sœur cadette du roi Fang-ping-wang. 
Au temps de ïluen-ti des Hans, Fang-ping avait édicté les règles de la 
direction de la famille. Quelqu’un de la maison dit à Ma-ku : « Vous êtes 
appelée à former le monde, à le diriger; je veux donc vous instruire. Cepen¬ 
dant votre âme est faible et votre corps développé. Vous ne sauriez monter 
au ciel. Il faut que vous fassiez en sorte que votre corps se dégage et que 
vous le mainteniez par les principes essentiels et abandonniez les règles. » 
Aussitôt après, son corps émit une flamme comme le feu; en trois jours, 
sa chair se consuma, son corps resta raide; elle alla dans la salle pour y 
prendre une couverture et s’en revêtir; puis elle disparut *, et dans la couver¬ 
ture on ne trouva plus qu’une forme, une peau de serpent. Dix ans après, 
elle revint chez elle et dit ê.ux gens de la maison : « Dans sept ans et sept 
jours, le roi reviendra; il faut préparer cent bus “ 1 2 de vin pour l’attendre et 
le fêler. » 
En effet, Fang-ping était allé au loin, portant le bonnet et monté dans un 
char conduit par cinq dragons. Devant et derrière lui, des officiers portaient 
des signaux, des étendards de diverses espèces et l’escortaient comme un 
grand général. 
Tous les officiers qui le suivaient se tenaient en files silencieuses. Son 
père et son frère aîné venant au devant de lui, il leur envoya de ses gens 
pour les recevoir. Ma-ku se tenait inclinée; quand elle fut près, elle se releva, 
et l’on vit alors qu’elle avait l’air d’une jeune fille de 18 ans. Sur son front, 
des touffes de cheveux; le reste pendait librement jusqu’à la taille. Elle por¬ 
tait un vêlement de brocard avec un jupon de soie brodée, douce et bril¬ 
lante. Son œil flamboyait. Ensuite, elle prit les plats qu’on apportait, les jeta 
à terre, et ils devinrent d’or et de jade; elle jeta de même les grains de riz, 
1 Tchu-khi-sô-tsai. 
2 Tonneau de 100 pintes. 
