TROISIÈME PARTIE. 
LES SAINTS. 
Celle seclion sera d’une étendue bien restreinte; elle ne comprend, en 
etïel, que deux catégories peu nombreuses, dans lesquelles viennent se ranger 
Kong-tze et ses principaux disciples, d’une pari, et cinq personnages créés 
par les lao-she, d’aulre part. Les livres chinois parlent constamment de la 
sainteté et des saints qu’ils proposent à l’admiration et à l’imitation du 
peuple, mais ne reconnaissent que peu d’hommes à qui l’on puisse donner 
ce titre. Kong-tze, s’il faut en croire Lie-lze, déclarait qu’il n’y en avait point 
à sa connaissance. Nous avons vu plus haut la définition que les tao-she 
donnaient de la sainteté; pour les lettrés, le saint était celui qui possédait 
les plus hautes vertus par nature et d’une manière inamissible. 
On pourrait ranger sous ce titre la Sainte Dame et l’un ou l’autre des 
immortels dont il a été question plus haut, mais nous n’attachons qu’une 
importance médiocre à ces divisions. Voici ceux qui ont été qualifiés spécia¬ 
lement de Sheng ou « saints » par les hagiographes. 
§ 1. Wu-sheng. 
Les cinq saints. 
Nous n’avons que des renseignements bien maigres concernant ce groupe 
d’immortels dont le culte est peu répandu, bien qu’établi par ordre impérial. 
L’auteur du Tchong-long-seu-shen-ki en raconte l’origine dans les termes 
suivants : 
C’était au temps dit Kuang-ki de Hi-tsong des Tang (vers 888). 
