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LE LIVRE DES ESPRITS 
Un homme de la capitale, nommé Wang-yu, avait un jardin situé au nord 
de la ville. Une nuit, il alluma, au milieu de ce jardin, un feu brillant qui 
éclairait le ciel. Le peuple accourut pour le voir. On aperçut alors cinq 
hommes devenus esprits qui descendaient du ciel. Us appelèrent Wang-yu, 
et quand celui-ci fut arrivé, ils lui dirent : « Nous sommes chargés d’un 
mandat céleste. Le ciel veut avoir soin de ce lieu et accorder sa protection, 
ses biens à ses habitants ». Yu répondit : « Il suffît que ce soit la volonté 
du ciel; je donne mon assentiment complet ». Les esprits alors remontèrent 
au ciel. 
Lorsque le jour fut en son plein, les gens de la capitale choisirent la 
place, établirent un lieu de sacrifice et y placèrent les images de ces 
esprits, qu’ils appelèrent Wu-t’ong (les cinq pénétrants par l’intelligence). 
Plus tard, Huei-tsong des Song, au temps Siuen-ho ', leur donna le titre de 
heou, et Ning-tsong, au temps King-yuen 2 , éleva leur rang jusqu’à celui de 
Wang ou « roi ». 
Cette histoire merveilleuse trouvera sans doute peu de crédit auprès de 
nos lecteurs; ils préféreront rapporter la provenance de ce culte au rêve 
impérial qui nous est raconté dans le Kai-yu-lsong-kao. 
Ce n’est point la première fois que des personnages célestes ont dû leur 
existence à ces visions nocturnes du Fils du ciel. 
Tai-tsou, le fondateur de la dynastie des Mings, ayant établi son pou¬ 
voir et l’ordre dans tout l’empire, donna généreusement des titres élevés à 
ses fidèles officiers. 
Il vit un jour en rêve une troupe de mille guerriers qui venaient, rangés 
en ordre, s’incliner devant lui et lui demander sa faveur. 
L’empereur leur dit : « Vous êtes bien nombreux; je ne puis vous rece¬ 
voir et vous satisfaire tous, mais seulement une compagnie de cinq guerriers. 
(Pour ce nombre) on pourra offrir des sacrifices ». 
Il ordonna alors à des hommes de Kiang-nan d’élever cinq petits temples 
pour chacun des cinq et d’y sacrifier. Le peuple les appelle les Temples des 
i 1119 à 1126. 
a 1195 à 1201. 
