QUATRIÈME PARTIE. 
LES DIEUX ET VÉNÉRABLES DU BOUDDHISME. 
Ce serait sortir entièrement de notre sujet que de nous occuper du 
Bouddha hindou, de sa vie, de sa doctrine et de ses institutions. Notre cadre 
ne comporte pas non plus l’exposé de ces biographies pleines de légendes 
merveilleuses, renchérissant les unes sur les autres, que les bhikshous de 
l’Inde et de l’empire du Milieu ont traduites ou écrites en chinois, d’après les 
traditions occidentales. Tout ce qui nous incombe consiste à faire connaître 
l'idée que les Chinois se font du grand réformateur hindou et le culte que la 
généralité du peuple lui a voué, ainsi qu’aux autres étoiles du ciel boud¬ 
dhique que la religion dite du nord a mises en honneur. 
Pour accomplir notre tâche, nous avons simplement à glaner par-ci par- 
là les données principales que nous fournissent les auteurs chinois et les 
explorateurs européens sur le nom, la personnalité de Bouddha et de ses 
lieutenants, dont quelques-uns ont égalé et même surpassé leur chef. 
Nous consulterons d’abord l’histoire des Hans et des Wei ; puis nous 
reproduirons le récit du Shen-sien-tong-kien. 
§ 1. Le Bouddha et la propagation du bouddhisme. 
(D’après le Sze-lei-fu .) 
* 
I. Le nom de Bouddha peut avoir trois sens. C’est celui qui est éclairé 
par lui-même, qui éclaire les autres, ou qui brille. 
Bouddha a divers noms : il s’appelle Kin-shen, « l’esprit d’or »; Fa-wang, 
« le roi de la loi »; Tao-s/ie, « le maître qui dirige »; Ku-siang-seng, « le 
