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LE LIVRE DES ESPRITS 
maître antique »;' Ta-hony, « le grand héros ». ( Fo-tu-lun et Sze-lei- 
fu, XXV.) 
Les livres hindous font précéder Çâkyamouni d’une série plus ou moins 
longue de Rouddhas qui ont joué le même rôle en différents âges. Les livres 
chinois, tels que le Suh-wcn-hicn-long-kao, citent aussi les sept Bouddhas, 
dont le dernier est Çâkyamouni. Çâkya (ou plutôt les termes chinois qui 
représentent ce mot) veut dire « qui sait être hon » 1 ; muni est celui qui 
vil dans l’obscurité et le silence. 
Bouddha était par nature bon et bienfaisant. Il avait pour nom de famille 
Tcha-li. Il descendit du ciel en la terre de l’Inde, la terre céleste ( Ticn-ti ). 
En chaque âge, le Bouddha répara successivement les mœurs; en ce 
Kalpa, il a donné les règles écrites et les a transmises au Bouddha Kàçyapa. 
Les Boddhisatlwas - achèvent son œuvre en parfaisant en eux sa règle, puis 
naissent dans le paradis Tushila. Chacun garde une terre de lumière et de 
grandeur et revient à son tour comme Bouddha. C’est ainsi que le fondateur 
du bouddhisme actuel est venu sur la terre. Après lui, un nouveau Bouddha 
viendra rétablir la foi défaillante. 
El il en est ainsi chaque fois que la vraie et bonne loi s’obscurcit et n’est 
plus observée. Celle loi, du reste, varie avec les âges et les différents 
Bouddhas. 
Le Tcheou-shou-y-ki fait aussi naître Bouddha, miraculeusement conçu, 
après quatre mois huit jours de gestation, la vingt-quatrième année de 
Tehao-Wang (1028 A. C.), et lui donne, comme premier nom, celui de 
Siddharla ( Si-ta-ta ). 
D’après ce livre, à l’âge de 19 ans, il se retira dans les montagnes et s’y 
perfectionna jusqu’à la troisième année, au 7 du deuxième mois du règne de 
Mu-wang (998 A. C.). La nuit de ce jour, il fut complètement illuminé; 
il devint Bouddha et fut appelé S/ii-lsun , « l’honoré du monde », Loka- 
jyeshtha ou Bhagavân, « le fortuné ». 
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1 Ce sens est obtenu par une étymologie savante et factice qui fait venir Çâkya de çak, 
« être capable ». 
2 Saints bouddhiques arrivés à leur perfection et habitant le ciel en attendant qu’ils 
deviennent bouddhas. 
