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LE LIVRE DES ESPRITS 
à la Chine par les bonzes el les adhérents du bouddhisme dans l’Empire 
du Milieu. Tchin-tan, dit un autre auteur, est le lieu où le soleil se lève; 
en effet, le mot tau a ce sens. Lui, il circulait au pays de l’encens (vers 
le Pamir) el y prêchait sa loi ; tout le monde l’écoutait avidement et recevait 
sa doctrine. Il expliquait la samàdhi, si difficile à comprendre, et la con¬ 
templation simple ( dhyâna ), plus facile à pratiquer en ses quatre régions. 
La première est la simple absence d’attache; la deuxième est l’exemption 
de tout sentiment de peine dans les choses pénibles; la troisième, la joie 
suprême dans l’intelligence des causes; la quatrième est l’extinction de la 
peine el de la satisfaction, la délivrance des renaissances, la destruction de 
la nature. 
Bouddha dominait les quatre grands (corps de la nature : la terre, l’eau, 
le feu et l’air). Il fit brûler les cinq parfums, c’est-à-dire la mortification, 
la méditation, la contemplation de l’intelligence, l’exemption de tout trouble 
et la loi. Il fil briller, il purifia les cinq lumières : la haine du monde, 
l’intelligence des choses, le sentiment du déplaisir, l’existence, le destin. 
Il abandonna les six désirs et obtint ainsi l’intelligence de toutes choses, 
par la vue et l’ouïe, par la pénétration de l’espace, de l’esprit d’autrui, etc. 
Le Sze-lci-fu continue en rapportant encore beaucoup d’autres merveilles 
qui n’appartiennent pas à notre sujet, et termine en jetant cette excla¬ 
mation : 
« Qui voudrait essayer de faire une peinture complète de Bouddha? 
IL Mais ce qu’il ne dit pas, et que nous savons d’ailleurs, c’est que le 
bouddhisme se propagea en Chine principalement par l’attrait des hautes 
spéculations métaphysiques qui forment le contenu des livres de l’école du 
nord, et surtout par les menaces des supplices infernaux dont ils faisaient 
des descriptions effrayantes. Nous avons traité ce point au chapitre consacré 
à Ycn-lo-wang, le roi Yama, le prince des enfers; nous n’y reviendrons pas. 
On comprend qu’en Chine, où la piété envers les parents défunts était la 
vertu essentielle, où le sort des ancêtres était l’objet d’une sollicitude con¬ 
stante, où en même temps la plus grande incertitude sur cet objet vital avait 
été laissée par le grand Instituteur de la nation, on comprend que ces ensei¬ 
gnements, répandus par ia parole, par les livres et les images, comme par 
