ET DES IMMORTELS. 
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des pratiques religieuses frappant forlement la vue, aient obtenu un succès 
considérable. Aussi la foule y croit et recourt à l'intervention des bonzes, 
médiateurs entre le ciel et l’enfer, sans pour cela adhérer le moins du monde 
aux doctrines du bouddhisme. 
Une autre doctrine bouddhique qui exerça également une grande 
influence sur les pratiques religieuses du peuple chinois, c’est celle de 
l’amour de tous les êtres vivants qui découle de la croyance à la mélem- 
psychose ou de la transmigration des âmes dans des corps humains ou ani¬ 
maux. Tout animal peut être un humain transmigré. Aussi n’est-il pas 
étonnant de trouver en Chine ce que nous oserions appeler des hospices 
d’animaux malades, vieux ou infirmes. Le taoïsme s’est emparé de celle 
idée et l’a étendue encore considérablement. 
Du reste, c’est plus par ses accessoires que par ses principes que le 
bouddhisme s’est propagé parmi les gens du siècle. Témoin ce qu’en affirme, 
entre cent autres, Lo-pi dans son grand ouvrage hagiographique. 
« Les gens, dit cet auteur, savent que Bouddha a formé une école, mais 
ils ignorent ce qu’elle enseigna. Néanmoins, le respect qu’ils lui portent est 
des plus grands. Tous Phonorent à l’envi, sans savoir ce qui est l’objet de 
ces honneurs, et malgré cela lui prodiguent leurs louanges. Ils le consi¬ 
dèrent comme un saint, bien que Kong-tze 1 ait dit qu’il n’y avait point eu 
de saints, si ce n’est peut-être un personnage vénérable des pays occiden¬ 
taux, et ce personnage n’est point Bouddha (fei bal 2 ). » 
Ceci coïncide assez bien avec ce que l’histoire des Hans (Tsien-Han-shu) 
nous apprend de l’introduction du bouddhisme en Chine. On y regardait 
Bouddha comme un esprit semblable aux autres, qui s’était manifesté à l’oc¬ 
cident, ou un saint qui avait paru au Tien-tu pour prêcher un renouvelle¬ 
ment de la morale. Il se présentait donc aux Chinois, non comme l’apôtre 
ou le fondateur d’une nouvelle religion à laquelle ils devaient se convertir, 
mais simplement comme un esprit de plus à vénérer, un moraliste de plus 
à écouler plus ou moins docilement. 
• Voir le Lic-tze, II, 3. 
2 Voir le Lu-sze, chap. Fu-tchi-ming. 
