438 
LE LIVRE DES ESPRITS 
gnait aux hommes à méconnaître leurs parents et leur prince; en consé¬ 
quence, il pria le prince de la rejeter. Mais Ming-ti ne l’écouta pas; bien 
plus, il ordonna que partout on fit des images de Bouddha, que l’on tran¬ 
scrivît ses livres et qu’on étudiât ses maximes. Depuis lors, elles se répan¬ 
dirent dans l’empire du Milieu. 
Tel est le récit commun des livres Hcou-Han-shu et Heou-Han-ki, Wvi- 
shu et Sui-shn, reproduit par le Shen-sien-t’ong-kieii, avec des modifica¬ 
tions diverses, insignifiantes. Selon le Tong-kien-kang-mu, ce ne fut point 
l’empereur, mais le prince de Tchou qui introduisit le bouddhisme dans 
l’empire chinois. Ce ne fut guère qu’au V e siècle que cette doctrine obtint 
quelque succès et se répandit parmi les indigènes. Un de ses plus zélés par¬ 
tisans fut le premier souverain de la dynastie Liang (502), dont l’histoire 
raconte ce qui suit. 
Wu-li des Liangs était pieux, bon, prévenant, d’un vaste savoir, d’une 
grande habileté; mais il se laissa entraîner à croire à la doctrine de Bouddha 
et à pratiquer sa loi. Jeûnant sévèrement, il excluait même la chair de 
poisson et ne buvait point de liqueurs; il mangeait une fois par jour et seu¬ 
lement des légumes, de la soupe, du riz bouilli; quand on devait servir 
davantage, il goûtait seulement des lèvres. Ses vêtements étaient des plus 
simples, d’étoffe grossière; il les gardait deux ans entiers. Il ne permettait 
point qu’on employât des êtres vivants pour faire des médicaments quand il 
était malade. Il ne voulait point que l’on fit, dans les étoffes, des broderies 
représentant des animaux ou des hommes. Il était habile, bon, indulgent. 
Il entra trois lois au monastère de Tong-tsai 1 : la première année Ta- 
tong, la première Tchong-ta-tong et la première Tai-tsing, en 547, et s’y 
consacra à Bouddha. 
D’autre part, le bouddhisme fut plusieurs fois l’objet de persécutions vio¬ 
lentes. Tai-wu-ti des premiers Wei fit mettre à mort les Shamen, détruire 
les images de Bouddha, brûler ses livres et raser les monastères (447). 
Wu-ti des Tcheous du nord (561-578) voulut mettre également fin à la 
doctrine de Bouddha et à celle du Tao; il fit détruire complètement les 
1 A 5 lis au nord-est de Shang-yuen-hien, au Kiang-ning-fu du Kiang-ssu. 
