INTRODUCTION. 
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Toutefois, ce nombre est illimité; car outre ceux dont le nom et l’histoire 
sont donnés par les hagiographes, il en est une foule que l’on ne trouve 
indiqués que globalement. C’est ainsi que le liv. XX, f° 4 7, parle d'un palais 
céleste, orné d’or et de pierreries, où se trouvent de jeunes immortelles en 
nombre indéterminable. Les taoïstes, du reste, se donnent toute liberté dans 
leurs créations de fantaisie, car, un peu plus loin, nous voyons apparaître 
le royaume des immortels, placé dans le ciel, au-dessus de la terre, au niveau 
du soleil et de la lune. Les immortels traversent le feu sans se brûler et l’eau 
sans se mouiller; ils volent dans les airs, ils pénètrent la terre et y circulent 
à leur gré (liv. XXVI, f os 37 et 4-3). On parvient à leur royaume quand on 
a atteint la perfection intérieure nécessaire; on y entre sans difficulté quand 
on a acquis le tao. Après une préparation de soixante-dix jours, on est 
transporté au ciel sans effort. Ainsi parle le portier des immortels. 
Toutefois, c’est encore là une opinion individuelle. Comme on le verra 
plus loin, l’immortalité s’acquiert de manières différentes, tantôt par un seul 
acte de vertu et un acte-dont le mérite échappe quelquefois à nos yeux; 
tantôt par une vie vertueuse, le perfectionnement intérieur, suite de l’acqui¬ 
sition du tao. L’homme est alors Tchen-jin, pur, vrai, originaire. 
Mais qu’est-ce que le Tchen-jin? Voici l’explication qu’en donne le 
Shcn-Sien-i’ong-kien. On comprend que je ne prenne pas sur moi de 
l’expliquer. 
Ce qui possède le Tao de manière à savoir séparer ou unir le Yin et le 
Yang en maintenant le Yin, c’est le /9e (esprit vital). Ce qui, dans les mômes 
conditions, garde le Yang intact, c’est le hwun (âme). Celui qui sait tenir le 
/nvun et mettre le pe en harmonie avec lui, et faire en sorte que le Yin et le 
Yang se combinent harmoniquement, c’est le Tchen-jin, ou l’homme revenu 
à la condition éthéréale. Quand la pensée s’élance dans les régions mysté¬ 
rieuses, que l’on y élève et tient fixement l’esprit et l’intelligence; que 
l’esprit s’y met en harmonie avec tout l’ensemble, comment ne rétablirait- 
on pas la nature pure originaire? La matière de l’or, l’élément des pierreries 
a sa racine dans la substance éthéréale parfaite; quand l’esprit est parvenu à 
y pénétrer, la substance de l’or se produit. Quand le tan est parfaitement 
confectionné, le corps devient léger et capable de circuler dans les airs 
