LE LIVRE 
DES ESPRITS ET DES IMMORTELS. 
PREMIERE PARTIE. 
LES ÊTRES DIVINS ET LES ESPRITS. 
CHAPITRE PREMIER. 
LES ETRES DIVINS. 
§ I.' — Shang-ti et le Tien. 
Nous ne nous étendrons pas longuement sur ces deux conceptions de la 
Chine primitive. J’en ai parlé déjà ci-dessus, et j’ai exposé tout ce qui les 
concerne dans mon Histoire des religions de la Chine. On sait que leur culte 
a été réservé au souverain monarque qui leur offre le sacrifice suprême au 
printemps. 
Les Chinois ont presque entièrement oublié le dieu de leurs pères, mais 
l’empereur lui rend encore hommage au nom de la nation entière, et les 
prières qu’il lui adresse démontrent que l’idée du dieu personnel, maître du 
monde, ne s’est jamais perdue dans l’empire du Milieu. C’est également à 
Shang-ti ou au ciel que s’adressent les grands sacrifices pour la pluie en 
temps de sécheresse. 
Les lettrés chinois ont également la notion du Shang-ti et parlent encore 
comme l’auraient pu faire les Yao et les Shun. « Faites tout comme en pré¬ 
sence de Shang-ti », dit Tchou-hi. Mais bon nombre d’entre eux, surtout 
ceux qui ont pris une teinte de tao-shéisme, en ont perdu l’intelligence et 
témoignent qu’ils ne savent plus ce que ces deux mots désignent. 
