ET DES IMMORTELS. 
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mus ». Avant de s’être divisé, il est Yi, « unum ». Ainsi le Tai-yi est le 
principe originaire, « l’ancêtre » du ciel et de la terre ainsi (pie des quatre 
saisons. » 
La première mention en est faite 1 sous Wu-ti des Hans, à l’époque de la 
plus grande efflorescence du taoïsme. Cet empereur était entièrement adonné 
à cette secte qui lui fit faire mille extravagances. 
Nous trouvons cette mention plusieurs fois répétée dans le livre intitulé : 
Fong-shan-shu, annexé au Sze-ki de Sse-ma-tsien. 
« Au temps de Wu-ti, un magicien de Po, nommé Mao-ki, voulait élever, 
par-dessus tout, le culte du Tai-Yi et disait : « L’esprit du ciel élevé au-dessus 
» de tout, c’est le Tai-Yi. Le Tai-Yi a des assistants; ce sont les cinq Tis. 
» Anciennement le Fils du ciel sacrifiait au Tai-Yi dans le faubourg du Sud- 
» Est, au printemps et en automne. » Là-dessus, l’empereur ordonna au 
grand prieur d’établir le culte du Tai-Yi au faubourg du sud-est de Tchang- 
ngan 2 . Il y fit célébrer les sacrifices comme Mao-ki l’avait indiqué, et cet 
usage se continua. 
Le peuple, par la suite, conserva ce dire : « Jadis le Fils du ciel sacrifiait 
une fois en trois ans les grandes victimes. Il offre une fois à trois esprits, 
aux trois unités. Au ciel un, à la terre une, au grand Un ». 
Ces exhortations au culte du Tai-Yi se retrouvent encore plusieurs fois 
dans le Fong-shan-shu. 
D’après le Wu-li-tong-kao, le culte du Tai-Yi ne fut jamais très répandu 
et ne sortit guère des pratiques du peuple et des lao-she et magiciens. Wu-ti, 
il est vrai, avait ordonné de sacrifier à Lui seul, et de ne donner aux cinq 
Tis que des libations et des prières; il l’avait mis ainsi au rang de l’ancien 
Shang-ti, maître du ciel auguste. 
Plus tard, grâce à un rapport motivé de Kuang-Leng, il abolit l’usage 
du grand monticule (élevé pour faire les oblations au Tai-Yi). 
Aussi l’on commença à ne plus guère en parler et de là jusqu’aux Sut 3 , il 
1 Officiellement. On le trouve déjà cité dans Khiu-tze. 
2 Au Ssi-ngan-fou du Shen-si. 
3 618 P. C. 
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