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LE LIVRE DES ESPRITS 
sauterelles, les inondations du Ho, les serpents ne cessèrent d’affliger le pays. 
» Il n’y eut plus d’année sans fléau. C’est de cette même année que datent 
le commencement des émeutes de Nàn-Yue et les déprédations des brigands 
Huns, qui étendirent leurs ravages jusqu’aux régions de l’est. En même 
temps se répandaient le poison des doctrines magiques et les maux, les 
luttes qu’elles ont causés. 
» Devenu vieux, Wu-ti reconnut sa faute; il comprit qu’il avait posé la 
cause de tous ces désordres, mais il ne put y mettre un terme. 
» Alors que Wu-ti a si amèrement regretté ses fautes, Votre Majesté vou¬ 
drait-elle l’imiter et aller encore plus loin, plus bas que lui? Voudrait-elle se 
réserver les mêmes regrets pour sa vieillesse? 
» Que Votre Majesté considère la peine qu’éprouvent ses fidèles sujets et 
en ait compassion. » 
Ce langage, digne des plus beaux temps de l'histoire de la Chine, n’eut 
point un résultat immédiat et complet; il eut toutefois celui de contenir dans 
certaines bornes l’efflorescence du polythéisme. 
Tandis que la divinité du Tai-Yi subissait ces vicissitudes, les philosophes 
le reléguaient de nouveau dans la sphère des êtres impersonnels. D’autres 
lui substituaient le Tai-Ki ou « Souverain Principe ». 
(Les Chinois emploient le positif seul pour le superlatif absolu.) 
D’après Lo-pi, le Tai-Ki est le principe originaire qui engendra les deux 
principes (actif et réactif), et ceux-ci engendrèrent les quatre formes, et les 
quatre formes engendrèrent les huit kouas. Si on le distingue de ces diverses 
choses, il formera le quinzième 1 ; si on l’y unit, il forme une unité complète. 
Celte unité est le Tai-Ki; aussi le Tai-Ki est-il la grande unité ou Tai-Yi. 
(Cela veut dire que quand on distingue le principe universel, tous les élé¬ 
ments deviennent également distincts les uns des autres; en conséquence, il 
y en a quinze. Si, au contraire, on considère ces éléments dans le Tai-Ki, 
alors le tout réuni formera une immense unité.) 
Il est le principe antérieur à tous les êtres et subsiste après eux sans dimi¬ 
nution. Pour le définir, on peut dire qu’il a des facultés, des puissances, 
1 Deux, plus quatre, plus huit font quatorze. 
