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LE LIVRE DES ESPRITS 
§ IV. — Yuen-tchi-T’ien tsun. 
Ce nom signifie « l'honoré du ciel, principe originaire »; c’est la person¬ 
nification du premier principe, sans principe, contenant virtuellement la 
substance de tous les êtres (voir p. 25). Les deux parties de son nom sont 
expliquées par ce qui suit. 
On lit dans le Tai Yucn-lchcng-yi-pcn-lsi king : 
« Ce qui est sans origine, sans rien au-dessus de lui, pouvant seul donner 
le commencement à tous les êtres, est appelé le Yucn-tchi ou « commence¬ 
ment premier, originaire ». Conservant son unité parfaite en ses révolutions, 
il est le sublime du sommet de l’être et habite constamment les trois ts’insrs. 
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Il est au-dessus du ciel, et c’est pourquoi on l’appelle le Tien Isnn 1 2 ou 
« l’honoré du ciel ». 
D’autres livres ajoutent des détails plus précis à ces explications som¬ 
maires. D’après le Sui shu king tsih tchi -, le Yucn-tchi t’icn tsun a pour 
nom de famille Yo, pour prénom Tsing-sin 3 4 . Il naquit avant le Tai Yuen, 
et s’entretient de sa substance propre. Il s’étend dans l’immensité et se con¬ 
dense au loin. Nul ne connaît son point extrême. Sa substance est perma¬ 
nente et ne se déperd en rien. 
En tout point d’espace libre entre le ciel et la terre il reçoit les immortels 
(Sien) d’une manière mystérieuse et merveilleuse. On dit qu’il est la source 
de l’ordre parmi les hommes, qu’il reçoit les hommes fidèles aux bonnes 
règles; ceux-ci parviennent ainsi peu à peu à l’immortalité, ils se trans¬ 
forment naturellement en esprit et ils atteignent, en pleine lumière, l’état 
d’immortel. 
Mais ces conceptions taoïstes ne plurent pas à tout le monde. On lit au 
Ming-sze : « Sen twan, président de la Cour des rites, dit : 11 y a trois ts’ings * 
1 Opposé à She-tsun, « honoré do monde », titre de Bouddha. 
2 Appendice de YHistoire de la dynastie Sui (590-G20 P. C.). 
a Ici apparaît la tentative d’apothéose ou d’identifier l’être divin avec un mortel connu 
ou d’âge récent. 
4 Voir le chapitre suivant. 
