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LE LIVRE DES ESPRITS 
semèrent d’elles-mèmes pour l’épouser; elles eurent trois fils, qui tous trois 
étaient d un esprit pénétrant, vaste, élevé, d’une sagesse et d’une force sans 
bornes. Le Tien tsun 1 les voyant tels, leur donna des titres et pouvoirs; à 
l’aîné, celui de « premier agent primitif, ministre du ciel, grand empereur 
qui donne la prospérité » ; au second, celui de « second principe primitif, 
ministre de la terre, grand empereur qui remet les fautes » ; au troisième, 
celui de « troisième agent primitif, ministre de l’eau, grand empereur qui 
délivre des dangers ». 
Le premier, le ministre du ciel, eut son anniversaire fixé au 4 b du pre¬ 
mier mois; le second l’eut au 4 5 du septième mois; le troisième au 4 5 du 
dixième mois. 
Wu-TI. 
LES CINQ EMPEREURS. 
Il est fréquemment question de ces cinq souverains dans les livres chinois 
hagiographiques ou mythologiques. Les honneurs du culte leur étaient 
rendus dès avant le commencement de l’ère chrétienne, et le Rituel antique, 
rédigé par Kien-long, fait encore mention du sacrifice qui leur était offert. 
Cependant H serait très difficile de dire avec certitude quelles en étaient 
et la nature et l’origine. Sous ce double rapport, les auteurs chinois sont, 
une lois de plus, dans le plus parfait désaccord. Beaucoup d’entre eux les 
considèrent comme les cinq premiers empereurs de la race chinoise, ceux 
qui l’ont civilisée et ont opéré des merveilles en son sein. Cependant quand 
il faut les appeler par leurs noms, de nombreux dissentiments se font jour 
aussitôt. La plupart toutefois considèrent comme tels Fu-hi, Shen-non^ 
Hoang-ti, Shao-hao, Tchuen-hu, bien que d’au Ires rejettent les trois pre¬ 
miers et les remplacent par Tchi-ku, Ti-lchi et Yao. 
Four un grand nombre, et non des moins importants, il s’agit de tout 
autre chose. Les cinq Ti seraient les régents des cinq éléments ou ceux des 
cinq régions aériennes, voire même ceux des cinq planètes : Jupiter, Mars, 
Saturne, Vénus et Mercure. 
1 Voir plus haut. 
