ET DES IMMORTELS. 
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Le rituel de Kien long rapporte ces paroles, attribuées à Kong-lzc : « J’ai 
entendu dire des vieillards que le ciel a cinq éléments, qui forment et 
achèvent les êlres, leurs esprits sont les cinq Ti. » Les cinq éléments, ajoute 
le rituel, aident Shang-ti, chacun en sa vertu particulière, et c’est pourquoi 
ils sont appelés Ti (v. Sections I et XIII. Comp. mes Religions de la Chine, 
p. 121). 
Le Tcheou li nous apprend que le Siao-lsong-sse, ou sous-chef des céré¬ 
monies, élève les autels des cinq Ti (tchao-wu-ti) dans les quatre banlieues. 
Il leur sacrifiait dans le faubourg de l’ouest, dit le rituel de Kien-long. Pour 
cela il faisait faire une tente et un banc, et le roi y assistait en vêtement de 
peau noire. 
Le sacrifice officiel est aboli avec le rituel des Tcheous. Toutefois les 
cinq Ti reçoivent encore par-ci, par-là les honneurs du culte. 
Mais tout cela ne nous dit rien de leur nature originelle. On voit seule¬ 
ment que le groupe était déjà formé à l’époque où fut rédigé le Tcheou-li, 
c’est-à-dire tout au plus vers le III e siècle A. C., sous les Ts’ins. 
Nous voyons vers la même époque qu’on leur attribue à chacun une cou¬ 
leur, mais comme ces couleurs fondamentales appartiennent également aux 
empereurs légendaires, aux éléments, aux régions aériennes et aux planètes, 
celte attribution ne nous avance guère quant à la question que nous nous 
sommes posée. 
Un fait plus significatif, c’est que le premier endroit ou il soit fait men¬ 
tion d’un de ces empereurs, le désigne comme empereur blanc, pc ti. 
« Siang, duc de Ts’in, étant devenu prince souverain, s’établit dans les 
terres de l’ouest, il se fil président du sacrifice en l’honneur de l’esprit de 
l’empereur Shao-hao, il éleva le sanctuaire de l’ouest, y pria l’empereur 
blanc, et prit pour victime de ce sacrifice un cheval rougeâtre à crinière 
noire, un bœuf jaune et un bélier de trois ans. »(V. Sze ma-tsien, Fong-shen- 
shu, f° 2. V. l’édit, en 20 vol. 8°.) On ne pourrait donc faire remonter la 
création de notre groupe et son introduction en Chine avant le VI e siècle de 
l’ère ancienne. Même au temps de Kao-tsou des Han (206 A. C.), il semble 
qu’on n’en connaissait encore que quatre, car le Fong-shen-shu nous apprend 
qu’avant cette époque les empereurs Tsin n’en honoraient que ce nombre et 
