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LE LIVRE DES ESPRITS 
qu’ils étaient désignés comme « bleu, blanc, rouge et jaune ». Le noir man¬ 
quait encore et Kao-lsong déclara qu’il était le cinquième dont quelques-uns 
parlaient, ou tout au moins qu’il devait instituer le sacrifice au cinquième, à 
l’empereur noir. 
Celte attribution de couleur indique que les premiers Wu-ti étaient d'ori¬ 
gine sidéro-planétaire, car les planètes ont été déterminées de cette manière 
plus tôt que les éléments et les points du ciel. Toutefois, quand ces notions 
se sont répandues en Chine, toutes ces idées étaient déjà mélangées; les 
planètes avaient leurs couleurs, leurs éléments dont elles étaient formées, et 
présidaient à divers points du ciel. Toutes ces conceptions se joignaient 
et s’entre-eroisaient même; il serait difficile de dire si l’une a été reçue 
en Chine plus tôt que l’autre. 
D’autre part, les cinq Tis portent des noms que l’on trouve, par exemple, 
dans les commentaires du Tcheou-li, et qui sont certainement étrangers au 
chinois. Il en est surtout ainsi de Shai-lchu-nùi, nom de l’empereur jaune, 
de l’élément terrestre, et de Hi-kuang-ki, nom de l’empereur noir et régent 
de l’eau. Impossible d’expliquer les caractères qui les figurent et les mots 
correspondants comme termes chinois. Cela ne donnerait que des non-sens. 
Il est donc plus que probable que les cinq Tis sont d’origine occidentale 
et sidérale ou cosmogonique, mais qu’une fois introduits en Chine, on a 
cherché à les identifier avec quelque personnage des légendes antiques, et 
de la sorte ils sont devenus les empereurs Fu-hi, Shen-nong et autres. 
Ce que nous avons vu jusqu’ici nous donne la plus grande probabilité. 
Mais voici un texte qui tranche la question. Il se trouve dans un savant 
ouvrage écrit au commencement du XVIII e siècle, et intitulé : Examen de 
l’antiquité . Nous y lisons ce qui suit : 
« Les cinq tis furent admis successivement dans l’Olympe chinois au III e 
et au II e siècle A. C. Le blanc, le jaune, le vert et le rouge le furent par les 
princes de Tsin. Ceux-ci ayant occupé le trône impérial, introduisirent dans 
le canon liturgique les divinités que leurs prédécesseurs avaient acceptées 
des mains des taoïstes. Le fondateur de la dynastie Han y ajouta l’empereur 
noir qu’il préposa au pôle nord. Ce fait est également attesté par Sse-ma- 
tsieu dans son traité de sacrifice Fong-shen. 
