ET DES IMMORTELS. 
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CHAPITRE IL 
LES ESPRITS. 
Ces êtres surnaturels, reconnus par la religion chinoise actuelle, se divisent 
en trois catégories, selon qu’ils président à la terre et à ses différentes par¬ 
ties, aux enfers souterrains ou bien au ciel, à l’atmosphère. 
La première classe comprend les régents du sol arable, du globe terrestre 
(et ceci sous deux formes : Reou-tou et Tou-ti), des trésors terrestres, des 
chemins, des murailles, etc., puis ceux des eaux et des montagnes, du foyer - 
domestique, etc. 
Les génies infernaux appartiennent proprement au bouddhisme, mais sont 
entrés dans la croyance générale. 
Les génies de l’air président aux régions célestes, au feu, au vent, à la 
pluie, à l’éclair, au tonnerre et autres phénomènes atmosphériques, et parmi 
eux viennent se ranger les génies dragons et tigres. 
C’est dans la première classe seulement que nous retrouverons les anciens 
génies de la race chinoise; aussi nous commencerons par ces témoins de 
la foi antique. 
SECTION r. 
LES ESPRITS TERRESTRES. 
I. — She-Tsi. 
LES GÉNIES DU SOL ET DES CÉRÉALES. 
Ces deux esprits sont généralement cités ensemble, et le culte qu’on leur 
adresse leur est commun à cause de l’étroite affinité des objets auxquels ils 
président. Car le sol, dont She est le gardien, est la surface arable, produc¬ 
trice, de la terre. 
Le culte de ces génies est très ancien en Chine; il remonte certainement 
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