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LE LIVRE DES ESPRITS 
pour être honorée dans son ensemble ; c’est pourquoi, l’élevant au rang 
d’honneur, on en fait le She. » 
« Le She est le moyen par lequel on traite la terre comme un esprit. » 
Et un auteur du II e siècle P. C. ajoute à ces mots : 
Mais cela doit être entendu à la mode chinoise, car le dictionnaire chinois 
dit positivement « She-tu-ti shen tchu. Le She est l’esprit-chef de la terre ». 
Et le Tcheng-tze-wei, beaucoup plus ancien : « Le She est l’esprit de la 
terre pouvant faire naître tous les êtres terrestres. Tu shen neng siny 
wan wuh. » 
§ IL — Heoü-Toü. 
Qu’est-ce que Heou-tou ? Quelle est sa nature, quelle en est l’origine? 
C’est ce qui n’est point facile à déterminer. Les auteurs chinois ont donné 
à son endroit les explications les plus variées et même les plus contra¬ 
dictoires. Citons-en les principaux qui représentent toutes les opinions diffé¬ 
rentes. 
Le Tso-tchouen contient cette phrase : « Le prince foule Heou-tou et 
soutient Hoang-tien (l’auguste ciel) ». Ce que le Kong-su explique en ces 
termes : « On appelle Heou-tou l’esprit de la terre. Heou-tou est le nom le 
plus honorifique de la terre ». En disant que le prince marche dessus, le 
texte indique que Heou-tou est la terre (ti). 
Voilà deux opinions confondues comme si elles n’en faisaient qu’une. 
Le Wu-li-tong-kao nous dit à son tour : « Heou-tou est l’esprit de la 
terre {Tou) », puis un peu plus loin : « Heou-tou est She (l’esprit du sol 
arable) ». 
Le commentaire du Li-ki, au chapitre Tan kong , pose le même principe. 
Nous avons donc déjà trois opinions différentes. 
Mais voici le Wu-shong de l’Histoire des Tcheous (Tcheou-Shu-Wu-shong) 
qui nous apprend que Keou-lou n’est autre que Su-long dont il a été question 
au chapitre précédent. Donc, conclut le Wu-li-tong-kao, Heou-tou est 
l’esprit d’un homme, une âme humaine élevée au rang d’esprit. Le Li-ki 
confirme ce dire à sa manière, en affirmant que « Heou-tou était fils de 
Kong-Kong, l’oppresseur des neuf provinces du monde ». A quoi le Kong- 
