ET DES IMMORTELS. 
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Yue-ling), et le Tso-tchouen dit de même que Heou-tou était le fils de 
Rou-long et ne pouvait conséquemment être une femme. 
Jadis, le Fils du ciel était appelé Yuen-Heou et les princes Kiun-Heou 
(c’est-à-dire le Heou principiel, ou les Heous formant nombre et groupe). 
Heou ne désignait donc pas des femmes. 
Ces commentaires ne nous avancent pas beaucoup, il faut en convenir. 
Heureusement, nous avons un passage du Shu-king qui nous indique aisé¬ 
ment la nature de l’être singulier dont on a fait tant de choses diverses. 
Wu-Wang, se mettant en marche pour combattre le tyran Sheou, annonce 
à la nature entière qu’il va exécuter le décret de Shang-ti. 
11 avertit ainsi Hoang-lien, le vénérable ciel, Heou-tou, les montagnes et 
les fleuves. Tou est ici la terre visible, on ne peut le nier; en outre, le mot 
heou, « prince », qui lui est donné comme qualificatif et précède le nom de 
la terre, prouve que le globe terrestre n’était point considéré comme de 
nature féminine. 
A celte époque, la terre, tou, n’entrait point dans le domaine du culte, 
elle n’était ni personnifiée, ni dotée d’un esprit, et pour rendre l’expression 
d’une manière exacte, nous devrions traduire « le prince globe », ou « le 
princier globe ». 
Car Heou-tou était bien et dûment alors du genre masculin. 
A cette époque, le mot heou n’avait point encore été employé pour dési¬ 
gner les souveraines, et quand il le fut, il était placé après le nom et ne le 
précédait point. Ainsi Heou-tou n’a jamais pu signifier que le prince Tou 
ou terre. C’est ce qu’a parfaitement compris M. Chavanne dans sa savante 
traduction du Fong-shen-shu. 
Aussi, rendre Hoang-lien, Heou-tou par « l’Empereur ciel, l’Impératrice 
terre » et faire de ce couple deux époux, comme l’a fait M. De Groot, c’est 
une méprise qui se comprend chez un mythologue non spécialiste, avide de 
trouver chez les Chinois un Ciel-père et une Terre-mère comme chez les 
Grecs et les Hindous, mais qui, venant d’un sinologue consommé, est abso¬ 
lument inexplicable. 
Plus extraordinaire encore est sa traduction de Ti-ki, « Déesse de la 
Terre ». A l’en croire, ki signifierait « Déesse », et cela parce que le second 
