ET DES IMMORTELS. 
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Quand un groupe d’hommes se rassembla, ils firent des murailles et des 
canaux pour se protéger. 11 dut y avoir un chef (tchou) pour y présider. 
Ce fut l’esprit des murs et fossés. Et Tchun, lettré des Ming, qui le cite, con¬ 
tinue en disant : Tai-tsou des Ming, le première année de son règne (1368), 
donna des titres à tous les génies protecteurs des cités. Celui des fou fut 
kong; celui des tcheous, heou et celui des hiens, pe. Puis ce prince 
ordonna d’élever un temple et d’offrir des sacrifices à ces nobles esprits 
dans chacun de ces espèces de chefs-lieux. 
On voit qu’avec la meilleure volonté du monde, ces auteurs ne réussissent 
point à trouver une trace quelconque de ce culte dans les temps antiques. 
Aussi le Wu-li-tong-kao dit Irès clairement : 
« Le khi (R. 113, 4) est un sacrifice de reconnaissance. Il est obligatoire 
pour tous : rois, princes ou magistrats, pour tout royaume, toute principauté, 
toute ville. Anciennement, on n’honorait ainsi que She-tsi. Depuis, on eut 
les Tching-huang dont la nature et la fonction sont semblables à celles 
des génies du sol et des céréales. » 
Le même livre, après avoir reconnu que l’esprit des murs et des fossés 
n’est point mentionné dans les king, exprime l’opinion que son origine doit 
être cherchée dans les huit tcha ou objets de sacrifice dont il a été question 
plus haut et dont l’eau des fossés des villes forme le septième. Son origine 
est des plus modestes, son développement considérable. Ce génie est devenu 
le protecteur des cités et des royaumes et a acquis par là une haute impor¬ 
tance. Aussi son culte est-il des mieux observés. 
Les temples de ces gardiens du peuple sont faits comme les cours des 
magistrats, à plusieurs appartements qui se suivent. Le principal a un 
siège préfectoral avec encrier et pinceau. On y pose une tablette de bois ou 
une image. 
A la capitale, le gouverneur sacrifie sur l’autel des monts et cours d’eau ; 
le King-yin préside au sacrifice. Dans les autres chefs-lieux, c’est le magis¬ 
trat qui le régit. Tout nouveau magistrat qui entre en fonction doit prêter 
serment devant l’autel de ces esprits. 
Outre les cérémonies annuelles, on y sacrifie encore quand on veut obte¬ 
nir quelque faveur du ciel pour le peuple, ou écarter un fléau. 
