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LE LIVRE DES ESPRITS 
Ce n’esl pas toutefois l’opinion universelle, car le Po-wu-tchi affirme 
que P’ang-i parvint à cette dignité par la vertu du Tao, qui lui avait fait 
atteindre et suivre la voie des immortels. 
Le Mu-t’ien-tze-po le nomme Wu-i et le donne comme Xancêtre, le 
générateur du Ho. Le Livre des monts et des mers a encore un autre nom 
pour notre génie. Il l’appelle Ping-i, et son commentaire Su nous apprend 
qu’il a la forme d’un homme, qu’il monte un char traîné par deux dragons 
et qu’il habite au sud des monts Kuan-lun, dans une forêt entourée d’eau 
qui a 300 lis d’étendue des quatre côtés et qui horde un abîme de 
300 yans (ou 3,000 toises). 
Tout ce qui précède nous laisse encore très indécis quant à la vraie 
nature du prince du Ho. Hoei-nân-tze, lui, sait combler la lacune, bien 
entendu en lui donnant une histoire de sa façon. « P’ang-i, dit-il, était un 
prince feudataire de la haute antiquité, qui gouverna son peuple avec bonté 
et justice et mérita son affection. C’est pourquoi il fut honoré après sa mort 
et proclamé le père (tsong) du Ho. Il habite un sommet haut de 
3,000 toises. Ses enfants et descendants demeurent auprès de lui. 
Transformé en dragon blanc, il se promène au bord des eaux. Le célèbre 
archer / (qui vivait en 1980 A. C.) lui décocha une flèche qui lui fit perdre 
l’œil gauche. Ainsi dit le Tchu-tze-tchu. 
Voilà les données que nous fournissent les livres chinois sur la person¬ 
nalité du « Prince du Hoang-ho ». Elles sont bien vagues, sans doute, et ne 
nous instruisent guère sur l’origine de sa personnification et de son culte. 
C est que, comme il a été dit plus haut, le génie appartient aux peuples 
préchinois et les lettrés n’en savaient pas grand’chose. Un fait relatif à son 
culte, qui nous est rapporté par Sse-ma-tsien, le démontrera à tous les yeux. 
Cela se trouve dans le livre du Tchan koue ou États en lutte, c’est-à-dire 
des derniers temps de la dynastie Tcheou. Ce fait s’est passé sous Wei-lie- 
Wang, à la fin du V e siècle. 
Au temps de Wen Heou des Wei, Ssi-men-pao était magistrat de Pie '. 
Un jour il réunit les chefs de la localité et leur dit : le peuple est dans la 
* Actuellement au sud-ouest de Lin-tchang-hien, au Honan. 
