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LE LIVRE DES ESPRITS 
fit alors saisir et noyer également la malheureuse pupille. Peu après il dit : 
« où donc reste la jeune fille », et il envoya quelqu’un à sa recherche. 
Quelque temps après il en fit ainsi noyer une deuxième, puis une troisième. 
11 réunit ensuite les trois chefs de la cité, sous prétexte de lui expliquer où 
tous ces gens restaient; mais, au lieu de cela, il les fit précipiter dans le Ho 
comme les autres. Il s’approcha alors du fleuve et attendit quelque temps. 
Cependant les anciens et leurs attachés étaient venus voir ce qui se pas¬ 
sait. Tous furent saisis de crainte. Ssi-men-pao, se tournant vers eux, leur 
dit : « la prêtresse et les triumvirs ne reviennent point; comment cela se 
fait-il P Que le chef de la cité, avec un des principaux, aille à leur recherche ». 
Tous alors se prosternèrent à terre, frappant le sol du front si violemment 
qu’ils se le déchiraient et que la terre était inondée de sang; tous étaient pâles 
comme la mort. Ssi-men-pao leur dit : « c’est bien, attendons un instant ». 
Quelques moments après il fit relever les chefs de la cité et les laissa retour¬ 
ner chez eux. Mais depuis lors plus personne n’osa parler de marier le prince 
du Ho. 
b) L’esprit du Kiang. Kiang-shen. Le titre de ce personnage divin 
(shen) indique une origine chinoise; aussi n’en savons-nous que peu de 
chose; son nom : Ki-siang « L’aide merveilleux », c’est à peu près tout. 
c) L’esprit du Han. Han-shen. II en est de même de cet esprit qui 
s’appelle Ho-ku, « la belle-sœur du Ho ». C’est donc un esprit femelle que 
l’on dit d’humeur promeneuse (Yü niü han shen); v. le Yuen tchin tze, etc. 
d) L’esprit des rivières et des marais. Tchuen-tsih-shen. La première 
mention de cet esprit appartient à Tchuang-tze. Nous lisons, en effet, au 
chapitre T’a-shing : Dans les marais, il y a un saurien haut comme un 
rayon de roue, long comme un timon de char; il a un habit de pourpre et 
un bonnet rouge. Quand il entend le bruit du tonnerre ou d’un char, ce 
qu’il déteste, il lève la tête et s’arrête. Ce saurien est l’esprit des marais. 
Ces détails sont complétés par le Pe-tsih-tù. L’esprit des marais s’appelle 
Mien; il a la forme d’un grand lézard. Il a un corps et deux têtes; il est de 
cinq couleurs. Quand on l’appelle par son nom, on peut en obtenir des pièces 
de monnaie d’or. 
Les lits desséchés des fleuves restés marécageux ont aussi leur génie. 
