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LE LIVRE DES ESPRITS 
f) L’esprit des Tai-Hu (ou grands lacs). Que les grands réservoirs d’eau 
intérieurs aient un esprit qui les garde, cela est certain aux yeux des 
Chinois; mais quel est cet esprit, que fut-il sur la terre? C’est ce qu’ils ne 
savent pas avec certitude. Aussi diffèrent-ils d’avis entre eux. 
D’après le Sou-tcheou-fou-tchi, c’est un fils d’épouse secondaire de 
Heou-tsi, qui se nommait ou plutôt que le peuple appelait Shui-ping-wang, 
« le roi qui met l’ordre dans les eaux, calme leurs fureurs ». II mérita ce 
litre en aidant Yu dans ses grands travaux pour régulariser le cours des 
eaux et arrêter les inondations. Il enseigna le moyen d’y réussir; c’est pour¬ 
quoi le peuple lui sacrifia. Mais, d’après une autre tradition, l’antiquité de 
ce personnage est beaucoup moindre; il aurait été tout simplement juge de 
Ying-lcheou sous les Hans, c’est-à-dire entre 206 A. C. et 221 P. C., et se 
serait appelé Tu-she-kiun. 
Celte version semble la plus accréditée. Le Tai-hu-pi-kao, en effet, dit que 
ce Tu-she-kiun était de Wu et qu’il vivait sous Hoei-ti des Hans (194-187 
A. C.). Ce prince vint le visiter en sa résidence de Yim, le fit gouverneur 
de Ying-tcheou. Lorsqu’il fut mort, on lui sacrifia comme à un esprit. 
La deuxième année, Tong-kouang de Tchwang-tsong des Tang, le souve¬ 
rain de Wu-Yue, le proclama roi, Wang, et nomma ses deux fils généraux 
de la droite et de la gauche. 
g) L’Esprit du Hoei. Hoei shui shen. Ceci est encore une invention 
moderne, mise sur le compte de l’antiquité. L’empereur Yu (2205-2197) 
ayant travaillé à régulariser le cours des fleuves, il était tout naturel de le 
mettre en rapport avec les esprits de ces eaux. C’est ce que n’a point 
manqué de faire le conteur de fables qui a nom Lo-pi, comme on va le 
voir dans le récit suivant : 
« Tandis que Yu travaillait à régulariser le cours de Hoei, il se rendit 
trois fois au mont Tong-peh L Tout à coup il s’éleva un vent terrible, le 
tonnerre retentit; les pierres craquaient, les arbres mugissaient, la terre 
pressait les eaux; toute action était arrêtée, Yu était irrité. Il saisit l’esprit 
du Hoei et le tint prisonnier. Cet esprit s’appelle Wu-lchi-ki ; il sait répondre 
1 A un mille au sud de Tong-peh-hien au Honan. Le Hoei a sa source au pied de ce 
mont. Il coule dans la province de Ngan-Itoei. 
