ET DES IMMORTELS. 
83 
aux demandes et y satisfaire, il sait discerner la profondeur du fleuve et 
l’étendue des fondrières, des marais. Il a la forme d’un singe, au nez court, 
au front haut; il a le corps bleu verdâtre et la tête blanche, le nez couleur 
d’or et les dents de neige. Son cou peut s’étendre de cent pieds. Sa force 
dépasse celle de neuf éléphants. Yu le donna à son ministre Heou-tsi qui lui 
mit un collier de fer, lui passa un cadenas d’or dans le nez et le mena ainsi 
au pied du mont Min-shan. Alors l’eau du Hoei reprit son cours régulier 
(v. Lu-sze, extrait (?) du Yo-la king ). Ce récit n’est point une fable, s’il faut 
en croire le Tchue-kang-lu. Voici, en effet, ce que nous lisons dans ce livre: 
Sous Tai-kong des Tang, la première année de son règne, un pêcheur à 
la ligne était occupé la nuit, à sa pêche, au pied d’un mont. Son hameçoil 
prit tout à coup un objet. Il le tira de l’eau pour voir ce que c’était. 11 aperçut 
alors, à un grand cadenas de fer, perçant le pied de la montagne, un animal 
de la forme d’un singe bleu, étendu comme ivre, couvert d’écume et de 
boue. Mais il ne put s’en approcher. (C’était l’esprit du Hoei, attaché là 
précédemment). 
Un fait semblable, plus convaincant encore, nous est rapporté par le Ming- 
yi-tong-tchi : « Après avoir raconté comment Yu, occupé à régler le cours 
des eaux, attacha Wu-tchi-ki par un cadenas au pied du Min-shan; l’auteur 
ajoute : au sud-est de la montagne, la roche abrupte forme comme un mur; 
en dessous est un abîme. Sous Tai-tsong des Tang (en 765), Li-Yang, préfet 
de Hoei-ngan-fou au Kiang-su, y vint avec des bœufs. Il vit la chaîne et la 
lira à lui; à son extrémité était attaché un singe bleu, haut de plus de 
5 tchangs (ou 50 pieds); cet animal extraordinaire vint saisir un bœuf et 
plongea dans l’eau. 
h ) Hai-slien. L’esprit des mers. Nous n’avons encore ici que des tradi¬ 
tions tardives, peu nombreuses el contradictoires, ce qui prouve suffisam¬ 
ment qu’elles ne sont point anciennes. On l’a vu précédemment figurer comme 
création poétique dans le livre de Tchuang-lze (voir p. 77). Il est à 
remarquer que ce génie est qualifié de Shen. D’après le Sse-wén-lui-lscn, 
l’esprit des mers est un prince du royaume de Yang qui se noya dans les 
ondes et devint ainsi VEsprit de la grande mer. Le livre des monts et des 
mers nous apprend que cet esprit s’appelle Ma-hien (mord de cheval), qu’il 
a le corps d’un dragon el une corne. 
