84- 
LE LIVRE DES ESPRITS 
Le génie de la mer a donné naissance à plusieurs légendes. En voici les 
principales : Un jour, Tsin-Shi-Hoang-ti voulut faire construire un pont sur 
la mer pour la traverser et arriver au lieu d’où sort le soleil levant. Pour 
l’aider en celte tentative, l’esprit de la mer posa un pilier au milieu des eaux. 
Shi-Hoang-ti, reconnaissant de celte faveur, lui rendit tous les honneurs 
et lui exprima le désir de le voir en personne, d’avoir une entrevue avec lui. 
Mais l’esprit lui répondit que son extérieur était laid et ne devait point être 
représenté, que cependant il voulait se rencontrer avec le roi sur une émi¬ 
nence de pierre. 
L’empereur s’avança en mer, à une distance de plus de 30 milles, et là il 
eut une entrevue avec l’esprit. Il s’était fait suivre d’un artiste qui devait en 
peindre la forme. Le génie en fut très irrité et dit à Shi-Hoang-ti : « Votre 
Majesté viole notre accord ». Il s’éloigna et disparut aussitôt, et le peintre 
fut englouti dans la mer. 
Cette histoire est tirée du San ts'i Hio-ki. 
Nous en trouvons une seconde dans le Ku-kin-shuo-hai-liao, Yang-liai- 
shea tchnen. 
Au temps de Wu-lsong des Ming (1506-1522 P. C.), il y avait un 
lettré du nom de Tchen-sin, habitant de Ngan. Il faisait le commerce de 
choses précieuses avec le Liao-yang; mais ses entreprises furent malheu¬ 
reuses, et il se ruina complètement. Il entreprit alors un autre commerce 
pour gagner sa vie. Un jour d’automne, au milieu de la nuit, il s’éleva un 
vent et une pluie d’une violence extrême. Tcheng se couvrit la tête de ses 
draps. Tout à coup sa chambre se remplit de lumière et il vit paraître trois 
beaux jeunes hommes, élégamment vêtus et entourés à droite et à gauche 
d’une suite de plusieurs centaines de femmes. 
L’un des trois personnages s’approcha du lit dans une attitude respec¬ 
tueuse, et entra en conversation avec Tcheng, tandis que les deux autres et 
toutes les femmes se retiraient et disparaissaient. Il dit alors à Tcheng :« Je 
ne suis point un Sien , mais l’esprit des mers. J’ai grande sympathie pour 
vous, c’est pourquoi je suis venu ici ». 
A ce moment, un coq du voisinage se mit à chanter; le beau jeune homme 
disparut aussitôt. Depuis lors il vint régulièrement, au milieu du silence de 
la nuit, et chaque fois il s’en allait au premier chant du coq. 
