ET DES IMMORTELS. 
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Ce dernier conte, tout moderne, ne nous apprend rien quant à l’origine 
de notre esprit; mais le premier nous assure que nous avons affaire à l’une 
des fourberies dont les taoïstes usaient largement pour séduire le trop crédule 
empereur qui régna de 221 à 209 A. C. 
Les esprits des quatre mers. Sse-hai-shcn. Chacune des quatre mers a son 
esprit directeur et chacun d’eux a son nom propre. Sur la mer de l’est veille 
l’esprit Ho-ming; sur celle du sud règne Keu-shing. A la mer de l’ouest 
préside Tcho-liang ; à celle du nord c’est l’esprit Yü-kiang '. 
Telle est du moins l’opinion de l’auteur du Ssc-wuh-i-ming-lu. Le Song-yu- 
ho-t’u a d’autres génies et, de plus, connaît les familles auxquelles ils appar¬ 
tiennent, ainsi que les noms de leurs épouses. Les voici : mais remarquons 
qu’il qualifie ces régents non de Shcn, « esprit », mais de Kiun, « prince ». 
Le prince de la mer de l’est a pour nom de famille Pâng et pour prénom 
Scu-lsing (bleu orné). Son épouse a pour ces mêmes noms, ceux de Tchou 
et Yin-go (excellente-cacliée). Mettons le reste en tableau, pour plus de 
brièveté. 
Nom de famille. Nom propre. 
Prince de la mer du sud : Slii (qui inspecte). 
Son épouse : - / (à l’éventail de plumes). 
Prince de la mer de l’ouest : Keu-tn. 
Son épouse : Ling (spirituelle). 
Prince de la mer du nord : S/"' / - rai). 
Son épouse : Kie (attachée). 
Tchih (rouge). 
Yih liao (solitaire). 
Kiu-peh (aux 100 tombes). 
Su (simple, pure, choisie). 
Yü tchang (rideau étendu). 
Lien Kiao (au vaste contenu). 
La forme que ces esprits revêtent nous est donnée par le Shan-hai-king, 
avec de nouveaux noms encore. C’est la troisième série. On voit que les 
auteurs chinois inventent à plaisir et que nous ne devons point chercher 
chez eux de vraies traditions populaires. 
1 C’est-à-dire : l’esprit du mont brillant, au vaste char, le prieur excellent et le singe 
vigoureux. (Voir le Sue-wuh-i-ming-lu.) 
