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LE LIVRE DES ESPRITS 
Or donc, d’après le livre des Monts et des Mers : 
L’esprit de la mer de l’est 1 a la forme d’un homme et le corps d’un 
oiseau. Il a deux lézards jaunes comme pendants d’oreilles et deux autres 
sous les pieds. Son nom est Yu-hao (ou hurlement qui s’entend au loin). 
Celui de la mer du sud a la figure d’un homme; deux lézards bleus aux 
oreilles et deux rouges aux pieds. Il s’appelle Puh-ting-hu-yu. Celui de 
l’ouest a la même forme que son vis-à-vis, avec les mêmes lézards que le 
second, et l’esprit du nord lui est en tout semblable; mais le gardien de la 
mer de l’ouest a nom : Yen-tsze (qui recouvre), et celui du nord s’appelle 
Yu-kiang 2 . 
Avec cela nous n’en avons point fini des variantes. Le Tai-kong-kin-kuei 
nous donne les noms suivants : 
Tcho-Yong (qui arrête les incendies 3 ). Esprit du Sud. 
Keu-meng (tire barbe d’épis). Esprit de l’Est. 
Hiuen-ming (obscurité profonde). Esprit du Nord. 
Juh-shao (collecteur d’herbes) Esprit de l’Ouest. 
Pour l’auteur de ce livre, ce sont les prénoms, ming, des esprits des 
quatre mers. Mais les commentaires Tchou-sou du Tso-tchouen ont une tout 
autre explication. 
Tcho-yong est le nom du « préposé au feu » de Kao-sin, petit-fils de 
Tchuen-Hu. Les trois autres seraient les préposés au bois, au métal et à 
l’eau de Shao-hao, et les noms donnés par le Tai-kong-kin comme prénoms 
des esprits ne seraient autre chose que des titres de fonctions. 
Tôt capita lot census, c’est-à-dire que ce sont toutes fantaisies, des contes 
sans point d’appui dans les croyances de la nation. 
0 L’esprit des vagues agitées. Po-fao-shen. Les vagues ont aussi leur 
génie; mais nous n’en savons pas grand’chose. Hoei-nan-tze nous apprend 
qu’il s’appelle Yang-heou, « le prince de Yang ». Ce n’est toutefois pas 
1 La formule de ce livre est : « Au sein de la mer il y a un esprit au visage d'homme ». 
2 Voir plus haut 
3 Que l’on invoque contre le feu, la brûlure. C’est aussi le nom d’un génie du feu. 
