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LE LIVRE DES ESPRITS 
tous les obstacles, Po-shi-liang arriva à la mer. Il voulait y construire un 
pont, mais ce n’était point là une œuvre humaine. Alors il appela l’Esprit 
de la mer qui dressa un pilier sur lequel il établit une poutre où l’on pouvait 
conduire un char. Là-dessus l’empereur invoqua ce puissant génie et lui 
demanda une entrevue. L’esprit invisible lui répondit : « Mon aspect est 
désagréable à voir, ne me le fais pas montrer. Puis-je toutefois donner une 
audience à l’empereur? » Hoang-li lui répondit de le faire. Alors on vit tout 
à coup surgir d’un trou de la pierre une forme haute de 4 0,000 tchangs ou 
400,000 pieds et s’étendant sur toute la mer. Hoang-ti s’avança sur son 
cheval et, suivi d’une nombreuse troupe de guerriers, il entra dans la mer 
à une profondeur de 30 lis et plus, et là il se rencontra avec l’Esprit de 
la mer. 
§ VIL — Shui-Sien. 
L’Immortel des eaux. 
Ce nom nous annonce un nouveau genre d’être surhumain. Ce n est plus 
un « Esprit», Shcn, mais un « Immortel », Sien, un homme parvenu à 
l’immortalité. La légende racontée dans une monographie spéciale du Shen- 
sien-tchuen est tellement insipide et peu sensée que nous nous contenterons 
du résumé suivant : 
C’était au temps Y-feng (676-679 P. C.), sous Kao-tsong des Tangs. 
La fille cadette de l’esprit du Tong-ting avait épousé le second fils de 
l’esprit de la rivière King. Répudiée, elle fut réduite à garder les moutons. 
Un jour elle rencontra un lettré du nom de Lui-i, qui s’en retournait chez 
lui pour prendre un grade littéraire. Elle lui remit une lettre pour l’esprit 
de Tong-ting, et notre lettré se mit en roule pour faire celte commission. 
Selon que la jeune femme le lui avait recommandé, il alla frapper trois fois 
sur un oranger qui croissait près de la ville. Il en sortit un guerrier qui 
fendit les eaux et, lui montrant le chemin vers le palais de l’esprit, le con¬ 
duisit jusqu’auprès de ce génie. Liu-i lui présenta la lettre à lui remise. Le 
génie et toute sa cour se mirent à pleurer; puis il fit venir un dragon et le 
chargea d’aller rechercher sa fille. Ramenée au palais de son père, eile fut 
