ET DES IMMORTELS. 
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saisie d’admiration et d’affection pour Sui-i, et conséquemment elle l’épousa. 
Ainsi il devint immortel et un immortel des eaux. 
Ce titre n’est point réservé à un seul personnage comme celui d’esprit ou 
de chef (Shen ou pe) d’un fleuve, d’une mer ou d’un grand lac. Il appar¬ 
tient à toute une classe d’êtres surhumains, nés ou devenus tels par leurs 
mérites, et plusieurs nous sont présentés comme doués des vertus et pouvoirs 
nécessaires pour l’obtention de celte qualité. 
Toutefois la prétention à l’immortalité ne fut pas toujours sans danger, 
témoin le sort qui atteignit finalement un de ces aspirants esprits, comme 
le raconte l’Histoire officielle des Songs. Au temps Shao-ting de Li-tsong 
des Songs, la 5 e année (1233), un homme de Yu-yao-hien, nommé San-- 
tze-seu, obtint le grade de docteur et fut nommé archiviste de Wu-hien 
(au Kiang-su). 
11 y avait là un magicien que l’on nommait l’immortel grand gardien des 
eaux. Le préfet de l’arrondissement, Wang-sui, voulut le mettre à l’épreuve, 
mais il n’osa point venir. Tze-Seu, irrité, lui fit dire de quitter le pays; puis 
il fit mettre le feu à sa demeure, briser son image et précipiter l’individu 
lui-même dans le Tai-hu en lui disant : vous avez bien justement le nom 
detre l’immortel des eaux. Ainsi les artifices de cet homme furent arrêtés, 
et les gens simples, trompés par ses prétentions à être un immortel des eaux, 
reconnurent la vérité. 
Cependant tout ne fut pas perdu pour notre magicien, si tant est que les 
aventures posthumes puissent réjouir les âmes des défunts. Car voici ce qui 
arriva après la mort de ce fourbe. 
Le roi de Wu, Fa-Tcha, ayant tué Wu-tze-seu, fil cuire son corps dans 
une bouilloire et le fit jeter dans le Kiang, enfermé dans un sac, pour satis¬ 
faire sa colère et son indignation. Mais l’eau du fleuve s’agita et se souleva 
en vagues, parce qu’on y plongeait le cadavre d’un homme assassiné. 
En ce temps-là, le Yang-tze-kiang arrosait Tan-tu 1 de Hoei-ki. On y éleva 
ainsi qu’au Tche-kiang, à Thseu-tang 2 , un temple à Tze-seu pour apaiser 
sa colère contre un pays où il avait été traité de la sorte. 
1 Maintenant à 48 lis de Tan-t’u-hien, au Kiang-su. 
2 Dépendance de Hoei-ki, maintenant à l’ouest de Tsien-tang au Tche-kiang. 
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