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LE LIVRE DES ESPRITS 
C’étaient les vagues soulevées au moment où le corps brûlé avait été jeté 
dans le fleuve qui faisaient croire aux projets de vengeance de la victime. Ce 
fait avait mis Tze-seu en grande estime, et l’on répétait dans le peuple que 
d’autres victimes innocentes de la cruauté de certains princes noyés par eux 
dans le Ho ou le Siang n’avaient guère la môme puissance que Tze-seu, 
puisque les fleuves avaient reçu leurs cadavres sans se soulever. 
Cela fit que Tze-seu fut considéré comme l’Esprit des Vagues. Mais cela 
ne se passa pas non plus sans protestations. Un lettré de la dynastie des 
Hans, Wang-tchong, rappelant et discutant les observations populaires dont 
il vient d’être fait mention, s’efforça de montrer combien ces croyances 
sont mal fondées et déraisonnables. Nous ne le suivrons pas dans cette 
démonstration, pour nous superflue; bornons-nous à dire que notre sage 
lettré argumente pour prouver d’abord que les vagues n’ont pas été soule¬ 
vées par l’âme de Tze-seu, puis qu’il n’a aucun titre spécial à être élevé au 
rang d’immortel et que sa vengeance n’est nullement à craindre. 
§ VIII. — Tsao-kiun. 
Le Prince ru foyer, de la cuisine. 
Le culte du génie du foyer ne semble pas originaire de la Chine. On n’en 
trouve point de trace dans les vieux Rings; il ne paraît pas avoir existé 
avant l’époque des Tcheous qui le devaient, croit-on, à leur origine aryaque. 
La première mention certaine de ce culte est dans le Yue-ling, ou « ordon¬ 
nance des mois », composé par Lu-pu-wei au milieu du III e siècle A. C. et 
inséré dans le Li-ki, comme livre neuvième. Voici le passage qui s’y rap¬ 
porte : 
« Le premier mois de l’été a pour régent Yo-ti (Shen-nong), l’esprit qui 
y préside est Tchu-yong 1 ; l’offrande domestique se fait au foyer (tsao). » 
Le Commentaire Kong-su explique ceci en disant : Ce qu’on offre à l’esprit 
* Fils de l’empereur légendaire Tchuen-hu. 
