ET DES IMMORTELS. 
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du foyer, c’est du millet. Cet esprit était jadis une cuisinière ’. Plus loin : 
C’est une cuisinière, la première qui ait cuit et non l’esprit du feu. 
Et le Li-ki ajoute : 
« Le Tsao est un sacrifice à une vieille dame. » 
De son côté le Y-li, au livre du grand sacrifice, dit que la présidente 
de la maison doit inspecter la cuisson du millet et des autres objets du 
sacrifice ( Tchi-tsuan ). 
Ce dernier mot ts’uan (R. 86, 25) était celui qu’employa Tcheou-kong 
dans ses prescriptions relatives aux rites. C’est à dater de Kong-tze que le 
mot Tsao lui fut substitué. 
Le même livre de Y-li porte encore ces paroles : Lorsque (au sacrifice, 
en l’honneur des ancêtres), le représentant des aïeux défunts, Shi, a fini de 
manger, on fait le sacrifice Tchi-ts’uan et le Yong-tsmn. Le premier s’adresse 
à une vieille dame d’autrefois ; une cuiseuse, ajoute le Rong-Sou, et non 
à l’esprit du feu domestique. 
Cette opinion est aussi exprimée dans le Tong-tien-shuo et le Wu-Ii- 
tong-kao. Mais elle n’est pas universellement admise, car le Ming-tong Yue- 
ling explique au contraire que les cinq sacrifices domestiques s’adressent 
aux esprits des différentes parties de la maison. Ce sont d’anciens esprits, 
des saints du temps passé, qui ont bien mérité du peuple, et non de vieilles 
femmes. 
Hoei-nan-tze, de son côté, prétend que le génie du foyer n’est autre que 
l’empereur Shen-nong qui a mérité cette dignité en donnant le feu au monde 
et l’a reçue après sa mort. 
Mais ce ne sont pas là les seuls concurrents à ce titre; chaque auteur a 
son candidat. Pour le Sse-wu-yuen-Hoei, c’est Hoang-ti, devenu tel après sa 
mort parce qu’il a inventé le foyer. 
Pour le Tcheou-li-shuo, au contraire, c’est un fils de Tchuen-hu, nommé 
Li, devenu d’abord Tcho-yong (génie de l’allumement) et honoré comme 
esprit du foyer culinaire. 
Le Tchou de Hoei-nan-tze, contredisant son auteur, affirme que le Tcho- 
i Peut-être un cuisinier; mais fin se dit plutôt des hommes. 
