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LE LIVRE DES ESPRITS 
effet, ce que nous apprend le Tsao-Wen-king. Dans les monts du Kuan-lun, 
il y a une vieille femme qui les hahite seule et dont on ignore l’origine. Un 
jour, un sage s’éleva jusqu’auprès du Tien-tsun pour lui demander qui était 
cette merveilleuse solitaire qui habitait ce désert sans aucune crainte. C’est, 
répondit Tien-tsun, la mère du générateur du feu; elle sait traverser toutes 
les routes du ciel, et pénétrer l’essence des cinq éléments. Elle communique 
avec tous les esprits et voit l’essence des deux principes (Yin et Yang). Dans 
le ciel elle est Tien-ti; parmi les hommes elle est Sse-ming et aussi l’étoile 
polaire. Elle préside au destin et à la longévité des hommes; elle donne la 
vie courte et longue, la richesse et la grandeur ou la pauvreté et le rang 
inférieur. Elle régit les fonctions des hommes et les distribue. Elle est de 
plus le Tsao-kiun des cinq Ti Elle gouverne les habitations des hommes 
et voit constamment tout ce qui se fait parmi eux; à chaque nouvelle lune, 
elle va, le malin, noter ce qu’ils ont fait de bien ou de mal et inscrit ce qui 
est défectueux ou sans vice, puis s’élève jusqu’au Tien-tsun pour lui remettre 
son registre et ses notes. 
Voilà ce qu’elle est. On doit bien éviter de l’irriter, autrement elle envoie 
l’infortune et la mort que personne ne peut éviter. 
Plus loin, le même livre explique en détail que cette bonne vieille est 
le Tsao-kiun femelle de chacun des cinq Tis, en sa région et sous sa couleur 
propre, qu’elle est l’esprit du foyer et de la cuisine du ciel et de la terre, 
de toute société, de toute famille et de tous les membres de celle-ci; qu’elle 
assiste ceux qui transportent, le feu, qu’elle est l’esprit mère de ceux qui le 
communiquent, le propagent, etc. 
Le King-tsao-tsuen-shu Tcheng-kiun-khiuen-shen-wen répète les mêmes 
renseignements avec quelques variantes sans importance. Là c’est au Yu-li 
que le Tsao-tiun va présenter ses notes, et ce n’est qu’au bout de trois ans 
que le ciel détermine la rétribution, en faisant descendre les biens ou les 
maux sur chaque famille. 
Les livres taoïstes sont remplis d’anecdotes dont le but est de démontrer 
que le culte du génie du foyer est une source de bonheur. On en trouve 
1 Les régents des cinq plages du ciel : nord, est, sud, ouest et zénith (centre). 
