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LE LIVRE DES ESPRITS 
en or dont vous pourrez faire des vases et des ustensiles de table. Vous 
prolongerez ainsi votre vie et alors les Esprits qui habitent le pays de Pe-lai 
au milieu de la mer seront visibles à vos yeux. Vous pourrez ansuite offrir 
les grands sacrifices Fong et Shen et vous deviendrez immortel. » Wu-ti crut 
à ces paroles et commença à sacrifier lui-même au foyer. 
Quelque temps après, Shao-Kiun tomba malade et mourut. Wu-ti crut 
qu’il s’était transformé, mais n’était point mort, et les magiciens de Yen et 
de Thsi n’en eurent que plus de hardiesse à parler des Esprits et de leurs 
aventures '. 
Le Tong-Kien Kang-mu nous apprend également que Wu-ti sacrifia au 
foyer la 2 e année Yuen-Kuang, le dixième mois, et alla après cela visiter son 
palais Wu-tso 2 où il tomba malade et mourut. Donc, depuis l’institution de 
ce sacrifice, la 2 e année Yuen-Kuang, jusqu’à la seconde année Heou-Yuen, 
le second mois où il mourut, il s’écoula quarante-six ans. Ainsi cette longé¬ 
vité promise se réduisit à 46 ans. Est-ce là tout ce que peut donner le génie 
du foyer culinaire? dit un auteur chinois. 
Et le Kang-mou-fa-ming ajoute : La cérémonie d’offrande au foyer culi¬ 
naire a commencé avec Wu-ti; avant lui on n’en connaissait rien. Wu-ti 
l’institua, trompé par un magicien. L’acte de ce prince ayant été consigné 
dans les Annales, après lui on suivit son exemple en renchérissant encore là- 
dessus. 
Le culte du génie du foyer et les actes qu’on lui attribue aujourd’hui sont 
donc d’invention taoshéienne. Son rôle n’est nulle part aussi bien décrit que 
dans le livre canonique de la secte, intitulé : La visite de l’esprit du foyer à 
Yü-Kong. Là nous voyons le puissant et clairvoyant génie venir reprocher 
à ce père de famille ses fautes cachées, ses intentions mauvaises qui lui ont 
attiré les malheurs contre lesquels il murmure. Après quoi Yü-Kong, corrigé 
et devenu pleinement vertueux, se voit récompensé par un retour de fortune 
et quant à ses biens et quant à sa famille. 
t Le Fong-shen-shou, appendice du Sse-ki, contient la même histoire avec de plus 
amples détails (p. 48). 
2 Des cinq Iso ou chênes de Mongolie. Il se trouvait à Tcheu-shi-hien, dans le 
Si-ngan-fou au Chan-si. 
