ET DES IMMORTELS. 
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M. De Groot, dans l’article qu’il consacre au génie du foyer, nous apprend 
que son culte appartient à la Chine primitive et que ce Dieu esl identique 
à l’Agni, Dieu du feu des Vedas. Ces opinions ne s’expliquent que par cet 
amour des similitudes qui illusionne certains mythologues. 
Nous avons vu par l’histoire officielle que l’Esprit du foyer a été introduit 
chez les Chinois vers le II e siècle avant J.-C. Sze-ma-tsien, presque contem¬ 
porain, confirme ce dire en nous montrant, dans son Fong-shen-shu, les 
Tao-she apprenant à l’empereur Wu-ti à honorer cet esprit, et cet empereur 
écoutant leur voix pour obtenir l’immortalité qu’ils lui promettaient. 
A l’époque du Li-ki, comme il est dit au L. Wang-tchi, composé sous les 
Hans, ce culte n’était encore pratiqué que par le souverain et les princes 
vassaux, puis il s’étendit à tout le monde. Et le commentaire ajoute que tout 
ce qu'on dit de ce génie est racontar de Tao-she. 
Quant à l’identité d’Agni et de Tsao-kiun, elle est absolument insoute¬ 
nable : les ressemblances se touchent à la tangente et ne pénètrent pas plus 
avant. Agni est le dieu du feu, et Tsao-kiun ne l’est pas. Fei-ho-shen, 
n’est point l’esprit du feu, disent les livres chinois. Agni est le feu en toutes 
ses manifestations terrestres et célestes, au foyer, au sacrifice, dans l’éclair. 
Tsao-kiun, comme son nom l’atteste, est le foyer domestique, la cuisine. Ce 
qu’on vénère en lui, c’est l’utilité de ce foyer pour la nourriture des hommes. 
Le feu y intervient, mais accessoirement et parce qu’il est nécessaire à la 
préparation des aliments. Ce qu’il représente, c’est la première femme qui 
fit la cuisine. Comment donc pouvoir l’identifier à Agni? 
11 est vrai que M. De Groot, après avoir dit qu’on représente le Génie du 
foyer comme une vieille femme ou une « jolie fille », ajoute sans hésiter : 
Il n’est pas étonnant qu’on lui donne les traits d’un « bel adolescent 
imberbe 1 ». 
Ainsi il devient Agni! N’insistons pas. 
M. De Groot ajoute que tous deux sont les messagers des dieux. Ainsi 
dites, ces paroles sont absolument fausses. Le Tsao-kiun n’est nullement le 
i Et plus loin : les Chinois représentent le génie du foyer comme un adolescent imberbe 
avec une figure de jeune fille. Ce serait très curieux à voir. 
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