ET DES IMMORTELS. 
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en sacrifie rien au génie domestique en en brûlant, enterrant ou détruisant 
une partie quelconque. 
Certaines ménagères ont un autre moyen de détourner les mauvais coups 
dont le lieutenant du ciel pourrait les frapper : c’est de remplir sa bouche, 
c’est-à-dire celle de sa statue, d’une pâte dure qui l’empêche de parler. 
Force lui est de s’abstenir de toute accusation funeste pour la dame si pré¬ 
voyante. 
§ IX. — Tsaf-Shen. 
Le Génie des richesses. 
Tsie-Lou-tou. 
Gardien-chef des chemins. 
Qui le croirait? Le génie distributeur des richesses est un des plus insi¬ 
gnifiants de la démonologie chinoise. On ne sait point exactement qui il est, 
ni d’où il provient. C’est que ce personnage, si vénéré en d’autres pays, est 
en Chine d’invention très récente. Jusqu’à cette création toute moderne, 
c’était du ciel que le Chinois attendait la prospérité en général. Notre Tsai- 
shen ne joue qu’un rôle tout secondaire, et les hagiographes ont émis à son 
endroit les opinions les plus diverses. Pour quelques-uns, c’est un homme 
métamorphosé subrepticement et que l’on vénère aux faubourgs du nord des 
villes; pour d’autres, c’est un personnage de l’époque des Hans qui avait 
nom Thao-liang; selon d’autres encore, c’est Ho-wu-lu de l’époque des Yuen, 
ou Hi-pong de Tchin, ou le cinquième fils de ce ministre. Chacun, en cela, 
suit sa fantaisie. 
Certains confondent le Tsai-shen avec un autre personnage du même 
genre, Tsie-lu-tu, que beaucoup font présider à la sécurité des chemins. 
Le peuple l’honore sans s’inquiéter de savoir qui il est. C’est le plus simple. 
Toutefois, il ne manque pas de livres qui l’indiquent avec précision. Ainsi le 
Ku-su-tchi nous dit expressément que cet esprit s’est appelé Liang, qu’il 
était de la famille Tsao, qu’il avait pour nom d’honneur Kong-ming et qu’il 
était le frère cadet de Tsao-lze-long. Or, le San-Koue-tchi porte que ce 
