100 
LE LIVRE DES ESPRITS 
dernier personnage était de Tchin-ling-hien, qu’il fit la guerre à la suite de 
Liu-Siang-tchu et mourut la septième année Kien-hing de Heou-tchou 
(230 P. C.). 
Le 15 du troisième mois est le jour anniversaire de l’esprit du Hiuen- 
Tan { , que l’on dit être le régent des richesses terrestres et pouvoir les 
distribuer aux hommes; c’est pourquoi on en voit partout des représentations 
dans les maisons et on lui rend un culte d’hommage et d’offrandes. Pour 
lui on n’engraisse point de porc; on lui offre de la liqueur forte et de la 
viande de bœuf. 
Les gens du peuple le désignent comme [l’esprit de] l’autel noir très véné¬ 
rable. Le noir étant la couleur du Nord, l’autel noir doit être celui du nord; 
on le désigne ainsi par l’endroit où il est situé. 
Le même jour du même mois vient aussi l’anniversaire du Lu-tu ou 
esprit des chemins. 
On l’annonce au son d’un tambour de métal et de la trompe. On offre 
des victimes, du vin nouveau; on s’empresse de le faire à l’envi pour s’assu¬ 
rer la priorité d’un heureux commerce. C’est pourquoi on se lève très tôt 
pour aller recevoir ce bienfaisant génie. Cela s’appelle recevoir le Lu-tu 1 2 . 
Mais cet esprit généreux a eu aussi une existence terrestre. Il s’appela 
Wu-lu de son prénom, et il était de la famille Ho. A la fin des Yuen il 
combattit des brigands et fut tué dans la lutte. C’est pourquoi on l’honore 
d’un culte. 
Maintenant le vulgaire le confond avec le génie des richesses et donne à 
ce dernier le nom de Wu-lu (les cinq chemins]. 
D’autres prétendent qu’il fut Ki-pang, l’eunuque du palais, sous les Tchins 
(557 à 589). Celui-ci, d’après le Tchin-shu, était de Su-Tcheou et avait 
occupé une fonction sous Wu-ti des Liangs (vers 548). Lorsque Heou-king 
eut suscité des troubles et aspiré à la puissance souveraine, Hi-pang leva 
une armée et délivra la capitale. Après la chute de la dynastie Liang, il 
devint fonctionnaire des Tchên et resta chef-eunuque du palais. Il mourut 
1 L’autel noir : voir l’explication à l’alinéa suivant. Le texte a Yuen, mais ces deux 
mots se confondent souvent. 
2 Voir le Ku-su-tclii. 
