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LE LIVRE DES ESPRITS 
Le Shan-hai-king explique leur origine et leur nature de la manière 
suivante : 
Sur le mont Tu-so, qui s’élève dans la mer du Nord, il y a un pêcher 
immense, dont les branches courbées s’étendent à 3000 lis. Les rameaux 
inférieurs sont tournés vers le nord-est. On appelle cet endroit la porte 
des Kuei ( Kuei-men ). Dix-mille Kuei y demeurent et circulent. 11 y avait 
aussi là deux esprits nommés, l’un Shen-tu et l’autre Yü-Iui. Ils y com¬ 
mandaient à ces Kuei et surveillaient leurs actes. Parfois ils les prenaient et 
les faisaient dévorer par les tigres h Hoang-ti, ayant eu connaissance de ce 
fait, fit mettre une planchette de pêcher au-dessus des portes, et peindre, sur 
le fond, les portraits de Slien-lu et Vü-lui pour arrêter les mauvais esprits. 
Cela devint la règle pour toutes les portes extérieures et intérieures. 
Cet usage introduit par Hoang-ti s’est perpétué. Aujourd’hui on peint 
ces deux figures comme il vient d’être dit, et l’on inscrit leurs noms : Shen-tu 
à gauche et Yü-lui à droite. Le jour de l’an on place leurs portraits au- 
dessus des portes. 
Nous trouvons une autre version dans le Fong-su-t’ong citant le livre de 
Hoang-ti. 
Dans la haute antiquité il y avait deux frères nommés Tu et Yü-Iui, qui 
avaient la vertu de commander aux Kueis et de les arrêter. Sur le mont To 
croissait un magnifique pêcher. De son pied les deux frères surveillaient 
les Kueis. Quand ils voulaient nuire aux hommes, nos deux gardiens les 
liaient et les tenaient attachés. Us les empêchaient aussi de nourrir les tigres 
qu’ils entretenaient. 
De là vint, outre l’usage de placer les portraits des deux génies au-dessus 
des portes ou simplement une planchette portant leurs noms, celui de peindre 
un tigre au-dessus des entrées des maisons. C’est pourquoi les magistrats des 
Hiens ont l’habitude, le jour du grand sacrifice du solstice d’hiver et le soir 
avant le jour de l’an, de faire faire des hommes en bois de pêcher, d’y sus¬ 
pendre des liens d’herbages et de peindre des tigres sur les portes exté¬ 
rieures. Il n’est pas besoin de dire que la haute antiquité de cette croyance 
est une mystification. Elle date évidemment des livres qui en contiennent la 
f Pour effrayer les autres et pour les empêcher de tourmenter les hommes. 
