ET DES IMMORTELS. 
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première mention, c’est-à-dire de l’époque des Han 1 et de l’efflorescence du 
taoshéisme, du règne des Fang-shi. 
Notons seulement un point important ajouté à cette fable par un autre 
livre chinois. Le pêcher en question est à la porte de la Ville des Pêchers, 
et sur cet arbre perche un coq qui chante à l’arrivée du soleil. L’auteur ne 
prétend nullement que ce coq chasse les mauvais esprits, comme le dit 
M. De Groot. Toutefois c’était une croyance assez généralement répandue 
que celle de la mise en fuite des démons, aux approches du soleil annoncées 
par le chant du coq. 
§ XIII. — Men-shen-tsiaing-kiün. 
Les esprits des portes, généraux. 
Outre les deux génies dont il vient d’être question, il en est encore deux 
autres qui sont préposés à la garde des portes. Mais ceux-ci n’appartiennent 
point à une prétendue antiquité reculée comme les précédents. Ce sont tout 
simplement des personnages du VII e siècle de notre ère, transformés en 
esprits. 
L’histoire de leur transformation et les motifs qui l’ont déterminée sont 
exposés en différents ouvrages historiques ou hagiographiques. Mais à cause 
de l’existence des deux génies dont il a été question au chapitre précédent, 
il y a une certaine confusion entre les uns et les autres. Primitivement, le 
génie des portes appartenait aux cinq Tze sacrificiels ou génies domestiques, 
introduits par les Tcheous. Dans la suite on transforma en esprits les deux 
individus mentionnés au chapitre précédent; puis vint le tour de ceux dont 
il est ici question. Ceux-ci du moins avaient une histoire, et le génie du Ki 
en était dépourvu, ce qui ne satisfaisait pas la foule. L’origine de cette fable 
1 C’est à regret que nous devons encore relever cette phrase de M. De Groot : « Le 
Shan-hai-king remonte pour ses renseignements jusqu’au XXIII e siècle. Il est peut-être 
aussi vieux que le Chou-king ». Ces renseignements se composent des produits d’une ima¬ 
gination bizarre même pour les Chinois et sans valeur d’aucune espèce. Lo-pi remonte 
plus haut encore et n’en est pas moins du XII e siècle de notre ère. Le Shan-hai-king n’est 
qu’une géographie fantastique, un tissu de fables peu anciennes. 
