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LE LIVRE DES ESPRITS 
doit se chercher dans le Tang-siao-shuo \ Mais citons d’abord ce que raconte 
le Tong-tseng-seu-shen-ki, tant de fois cité. 
Les Men-shen, ou esprits des portes, sont les généraux de Tang, Tsin-shu- 
pao et Hu-king-te, ou Wei-tchi-king-te. 
Tai-tsong des Tangs n’avait plus de repos. La nuit, des démons venaient 
hurler à la porte de son appartement à coucher; il leur jetait à la tête des 
briques et des pots, mais sans pouvoir les éloigner; plus de repos la nuit, 
malgré le nombre des salles et des cours murées au fond desquelles il 
dormait. 
Plein de terreur, Tai-tsong informa du fait tous les officiers du palais. 
Alors Tsin-shu-pao lui dit dans un placet que « son serviteur » était habitué 
à tuer les hommes comme de fendre des courges, à entasser les cadavres 
comme des fourmis, qu’il n’avait donc rien à craindre de démons et de fan¬ 
tômes; qu’il voulait, avec Hu-king-te, se tenir armé à la porte du palais et 
préserver son souverain de toute crainte nocturne. Mais Tai-tsong ne voulut 
pas permetlre que deux généraux fissent la garde la nuit sur sa personne, et 
se privassent de sommeil pour lui. Il se contenta de faire faire par un artiste 
habile un tableau qui les représentait, armés d’une hache de jade, portant 
une large ceinture, un fouet, un arc et des flèches. Il suspendit ces portraits 
à la porte du palais à gauche et à droite, et l’obsession des démons cessa 
complètement. 
A cette histoire ainsi racontée le Ssi-yü-tchin-tchuen ajoute les détails, 
les corrections que voici, et dont l’importance n’échappera à personne. Tai- 
tsong des Tangs était dangereusement malade; il avait des moments de 
trouble d’esprit et prononçait des mots incohérents. Il voyait partout des 
Kueis; la nuit il les entendait hurler à la porte de son palais, de son appar¬ 
tement. Il leur lançait à la tête des briques et des poteries. Les deux géné¬ 
raux, Hu-king-te qui était alors prince (Kong) de Wei-tchi, et Tsin-shu- 
pao lui proposèrent de le veiller avec leurs armes. Mais la nuit suivante, 
ayant été plus tranquille, le souverain ne voulut pas troubler ainsi leur som- 
i Comme aussi dans les écrits de Kieu-hu-ki, natif de tcheou au Shan-tong, grand ami 
de Bouddha et de Lao-tze. 
