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LE LIVRE DES ESPRITS 
el aux dents. Sous ses coups, les yeux perdent la vue, le visage se couvre 
de rides, les dents se corrompent, contractent une odeur fétide et tombent. 
La seconde a pour nom Pe-ku, « la dame blanche »; elle s’en prend aux 
cinq organes vitaux; par elle le cœur se consume, le principe vital s’affaiblit, 
la mémoire se perd, l’esprit, est vide et chagrin. 
La troisième est la Hiue-ku ou « la dame de sang ». Elle attaque l’homme 
au tube digestif; alors les intestins se contournent, ils souffrent et se bouchent; 
les os se carient, les chairs se noircissent, l’intelligence se ferme. On ne sait 
plus se rappeler ce à quoi on veut réfléchir. 
On écarte de soi ces mauvais esprits en prenant un certain breuvage dont 
quelques Tao-shes ont le secret (1. XV, 2S R.). 
SECTION II. 
LES ENFERS. 
I. — La conception générale de l’Enfer. 
La croyance à un lieu de châtiments où le coupable doit expier ses fautes 
après cette vie ne se manifeste nulle part dans les plus anciens livres chinois. 
Elle n’y est point niée, mais il n’y est fait aucune allusion. Tout entiers à la 
piété, les premiers Chinois se gardaient bien de loger leurs parents défunts 
dans un lieu où ils auraient reçu comme un stigmate de honte. Ils ne par¬ 
laient que de la récompense céleste des défunts vertueux et laissaient le reste 
dans l’ombre. Ce n’est pas qu’on ne s’en préoccupât point parmi eux. On sait 
que les disciples de Kong-fou-tze l’interrogèrent un jour sur les mystères de 
l’autre monde; mais le singulier philosophe leur ferma la bouche en leur 
disant: « On ne connaît pas même la vie; comment connaîtrait-on la mort? » 
La notion expresse de l’enfer et de ses diverses régions fut introduite en 
Chine par les bouddhistes; non point par les premiers pèlerins hindous, qui 
s’attachèrent surtout à propager les doctrines de la contemplation et du renon¬ 
cement, mais beaucoup plus tard et à une époque qu’il serait difficile de 
déterminer. Elle se développa sous les Tangs et prit toute son extension sous 
