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LE LIVRE DES ESPRITS 
salle et de plusieurs petites adjacentes. A leur tête est le Shi-lien-yen-wang, 
le roi Yama des dix demeures ou le Tien-lo-wang, le roi de la porte des 
enfers. Nous verrons plus loin comment les Chinois actuels expliquent son 
origine. D’après les Sûtras sanscrits traduits en chinois, Yama, roi terrestre, 
étant sur le point d’attaquer le roi de Vidasi, jura de devenir souverain des 
enfers. Dix-huit de ses ministres et un million de ses soldats jurèrent avec 
lui de l’accompagner dans son nouveau royaume. 
Ce sont eux qui sont devenus ses dix-huit lieutenants et les exécuteurs de 
ses sentences. Car les enfers bouddhiques sont remplis d’une multitude 
innombrable de bourreaux parfaitement experts à supplicier les condamnés. 
Le système des tortures et des fautes appropriées à leurs divers genres, 
varie à l’infini dans les livres sanscrits-chinois. Nous avons choisi pour notre 
étude celui qui est le plus en vogue et qui appartient à l’école des Sarvâ- 
stivâdinas, c’est-à-dire qui affirme l’existence réelle de tous les êtres. 
Les bonzes et les Tao-she, en répandant en Chine la croyance aux sup¬ 
plices infernaux, y ont introduit en même temps celle à la possibilité de les 
adoucir et de les abréger au moyen des prières et des dons faits à ces chefs 
des deux religions non chinoises. Ils affichent même la prétention de pénétrer 
les mystères de l’autre vie et de plonger leur œil dans le sombre royaume de 
Yama. Ils y aperçoivent les âmes et leurs tourments. Ils voient et apprennent 
aux parents que ces tourments diminuent à mesure que les prières salariées 
se prolongent; ils annoncent même la délivrance finale du défunt qui s’opère 
ainsi sous leurs yeux. 
§ IL — Shi-tielx-yen-wang. 
Tien-lo-wang. 
Le roi de la porte des dix salles. Le roi des enfers. 
Nous avons encore affaire ici avec un personnage imaginaire identifié à 
un être humain comme nous en avons déjà vu plusieurs. 
Pour nous faire une idée exacte de sa nature, nous devons rechercher 
d’abord ce que sont les dix salles, en quoi consiste ce palais aux dix demeures, 
