122 
LE LIVRE DES ESPRITS 
Les gens du monde disent que le juge des pays ténébreux a une prison 
à dix-huit étages. Cela n’est point. La vérité est qu’il a huit salles ou une 
prison à huit parties, nommées Ta-ti-yu (grand local criminel, prison). La 
première s’appelle Huo, « vivante». La seconde Ho-s/iing, « corde noire ». 
La troisième est la Ho ou « réunion d’entassement ». La quatrième est dite 
Kiao-kuan, « aux cris lamentables ». La cinquième est la grande Kiao-kuan. 
La sixième, la Ji-nao « à la douleur cuisante ». La septième est la Ta-ji-nao 
et la huitième la Ho-pi (« Yavici, du sanscrit » 1 ). 
A chaque salle sont adjointes, en dehors, seize petites prisons infernales. 
Le sol des prisons est une mare de sang et de boue. La région des morts 
a en tout cent trente-huit prisons 2 . 
Un marais de sang et de boue se trouve à gauche derrière les salles. 
Le roi du premier enfer ou de la première salle est le Tsin-kuang-wang 
(grand et vaste de Tsin) appelé Tsiang. Le premier jour du second mois est 
le jour anniversaire de sa naissance. C’est lui qui régit la distribution du 
bien et du mal entre les hommes, de la vie courte ou prolongée, de la vie et 
de la mort. Ainsi il gouverne l’abime ténébreux. 
Les bons, après une longue existence terrestre, arrivés chez ce roi sont 
conduits par lui en dehors de ces lieux souterrains et délivrés de toute 
peine. 
Ceux dont les mérites dépassent la moitié de leurs actes sont conduits 
à la dixième salle et de là renvoyés dans le monde. Mais ils changent, et 
les hommes deviennent femmes, les femmes reviennent transformées en 
hommes. 
Ceux qui ont fait beaucoup de mal et peu de bien sont conduits à droite 
des salles, sur une haute tour appelée la tour du miroir réflecteur universel. 
Là on leur fait jeter un regard sur cette glace : ils y voient leur cœur 
1 Les sept premiers noms sont la traduction plus ou moins précise des mots sanscrits 
Scmjiva, Kâlasùtra, Sanghata, Rdurava, Mahârâuava, Tapana et Pratapanci. Le dernier n’est 
qu’une transcription. Sans doute le sens du mot avici n’était pas connu des bouddhistes. 
Quelques-uns cependant l’interprétaient par wu-kan, « sans interruption ». 
- Telle est la description du livre cité. D’autres en ont de toutes différentes; ils comptent 
dix salles avec dix-huit prisons adjacentes, et leur donnent de tout autres noms. 
