LE LIVRE DES ESPRITS 
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voie à la condition humaine, mais il prend un sein parmi les races barbares. 
Pour quiconque revient ainsi en ce monde, on le fait d'abord rencontrer 
Mang-pô-shen *, seul sous la Tour de l’oubli; on lui verse et on lui fait boire 
un liquide qui produit l’illusion et lui fait oublier tout ce qui s’est passé pen¬ 
dant sa vie précédente. 
Ainsi sont formés, rangés et gouvernés les dix séjours des supplices 
infernaux. On comprend toute l’utilité de l’invention du dernier trait; il 
coupe court à toute objection tirée de l’ignorance des vies antérieures. 
Le Yu li tchao tchuen nous donne une description complète des dix enfers 
avec des illustrations représentant les supplices appropriés à chaque demeure. 
Dans la première, règne Tsin Hoang Wang. Celui-ci, assis sur son trône, 
a, à sa droite, un lettré à l’air noble et digne, à sa gauche un être à corps 
humain et tête de bœuf, armé d’un trident. Il apprend aux coupables con¬ 
duits dans son domaine que les bonnes actions attirent richesse et grandeur, 
et les mauvaises, tout le contraire. Puis il les envoie sur une sorte de ter¬ 
rasse où un miroir, suspendu devant eux, leur fait voir leur conscience, leurs 
actes passés, et, dès lors, les supplices commencent. 
Ceux qui ont nui aux autres souffrent de la faim, de la soif, etc. 
La seconde région a pour roi Kiang Wang (le roi rouge) de Tchou. 
Là est le lac de glace où subissent le supplice du froid ceux qui ont trompé, 
corrompu des enfants de l’un ou l’autre sexe. Un magistrat prévaricateur 
y est écorché par les démons, puis traîné dans une sorte de haute brouette. 
Dans la troisième, que gouverne Ti-Wang de Song, les condamnés sont 
percés de flèches, dévorés par des tigres, attachés à des poteaux brûlants 
qui les consument jusqu’aux os, étranglés, déchirés, etc. 
Cela va ainsi progressant toujours jusqu’à la dixième demeure dont Tchuen 
lun Wang est le chef et dont les supplices surpassent encore tous les autres 
en horreur. D’autre part, chaque section nous montre les récompenses accor¬ 
dées aux gens de bien et dont le dernier degré est atteint par les grands 
et les riches qui excitent à lire les livres pieux et se montrent pleins de 
respect pour les Sùtras bouddhiques. (Voir Yu li tchao tchuen , f os 3 à 37.) 
' Voir page 127. 
