ET DES IMMORTELS. 
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peu de temps après cette conversation, notre Kong mourut. Le Wang Khi- 
kiu 1 le vit à Tso Tcheou; il s’en allait monté sur un âne. 11 le suivit et lui 
demanda où il allait : 
« Fu-ti-Wang, lui dit-il, va me remettre son gouvernement, et je vais 
gouverner les morts. » 
Ce sont là des transformations bien modernes et qui sentent trop l’inven¬ 
tion récente. Aussi l’auteur du Fong-shen-ycn-i en a imaginé une autre qui a 
une ancienneté un peu plus respectable. D’après lui, ce serait un ministre 
de Sheou, le dernier des Shan-Yen, qui en aurait été l’objet. Ce haut magis¬ 
trat s’étant attaché à la cause de Wu-Wang, périt dans un combat. Il s’ap¬ 
pelait Iluang-fei-hu. Kvang-lze-ya, dont nous verrons plus loin l’histoire,, 
lui donna l’intendance des trésors des terres obscures, de la prison aux dix- 
huit demeures infernales. — Ce que devenait, dans ces métamorphoses, le 
Yaina primitif ou ses premiers substituants, c’est ce dont les Chinois se 
préoccupaient médiocrement. L’esprit inquiet et méticuleux d’un Européen 
peut seul s’arrêter à ces considérations étroites. 
Nous avons exposé, dans les pages précédentes, les divisions et subdivi¬ 
sions du lieu des châtiments souterrains. 
L’enfer du roi Yen-lo avait donc, en tout, cent trente-huit demeures où 
chacun recevait la rétribution de ses actes selon leur nature, jeté dans l’une 
ou l’autre, selon le degré de son châtiment. Quand on avait fini son temps 
de supplice, on en sortait pour renaître en ce monde dans un sein. Les uns 
redevenaient animaux domestiques, d’autres étaient transformés en êtres nés 
de l’humidité, d’autres encore en prêtas ou esprits affamés, en kuci chinois. 
Le roi des dix portes souterraines, et ceux de chacune en particulier, 
gouvernent les régions ténébreuses et ce qu’il y a en elles de bien et de mal. 
Ils précipitent les âmes méchantes dans les prisons. Ils fixent aussi, avec pré¬ 
cision, les renaissances et leurs conditions. Chaque genre de coupable a sa 
prison, chaque prison a son chef. Tout est réglé d’après les actes commis 
antérieurement sur celte terre. Rien ne peut y apporter un changement quel¬ 
conque. 
1 Khi-kiu, aux efforts triomphants, est Bouddha. 
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